才十七岁。

众人倒吸一口凉气：“贵不可言啊。”

……

还在秦州会馆闭门读书的沈持一连打?了三个喷嚏，起身漱口时?听见赵蟾桂在笑话他：“莫非是哪位小姐爱慕老爷，在闺中念老爷的名讳呢。”

沈持：“把你藏的话本拿出?来，我瞧瞧。”

他两辈子?加起来四十多岁的老男人了, 还能碰到这样的好事？

一听就知道这小子?没少看市面上流行的话本, 瞎代入罢了。

赵蟾桂：“……”

他赶紧转移话题：“老爷, 明日是不是要放榜了，老爷去看榜穿哪套衣裳，我这就去准备。”

沈持：“……”

可不嘛。今日四月初八, 明日四月初九，正是会试放榜的日子?。

是灰溜溜卷包袱回家还是留下等殿试后衣锦还乡，明日一放榜便知晓。

沈持拿出?前一阵子?他赚来的银票，摸了摸，深吸一口气：就算万一落榜了也不白来，好歹赚了润笔费，不亏。

三年后进京赶考的路费都有?了。

“赵大哥，”他说道：“会试不用去看榜。”

本朝会试中式者成为贡士，过几日再赴一场殿试，出?来后摇身一变最差也是个同进士，被朝廷委派正儿八经的官职，以后就是官身了。

非常矜贵。

哪儿还能让贡士大老爷明日黎明苦哈哈地跑去国子?监看榜，自会有?报喜官将喜报送到会馆中来，他们敲锣打?鼓鞭炮齐鸣，给?足排面让新晋的贡士大老爷们风光一把。

赵蟾桂：“那我去准备赏钱？”

沈持：“你去找申掌柜打?听打?听，往年会试放榜，都来几拨人，官府的报录官大抵什?么时?候来。”

录取官填榜之后，朝廷会派专职人员报录官将登科喜讯报给?新科贡士。但往往到了放榜那日，来给?新科贡士们报喜的不仅仅有?朝廷的报录官，还有?上辈子?看明清小说里提及的“报子?。”

“报子?”是一些?专门在放榜当日黎明屯在国子?监门口，等榜单一出?来他们便抄写?下登科贡士的名单，而?后跑到人家的会馆去，叫声“老爷”说几句吉祥话，而?后索要赏钱的非官府报录官。

因而?报喜不止一回，可能还会有?二回，三回……且索要赏钱以百文起，不给?就赖着不走。给?了很快他又打?转回来，再次要赏钱。这么一算，一旦考中，要撒出?去的赏钱上不封顶啊。

沈持很担忧。

赵蟾桂很快回来：“老爷，沈掌柜说往年咱们府考中的仅有?一二人，且名次靠后，往往只有?官府的报录官来。”

不值得报子?们来一趟。

沈持点点头：“你先预备好给?报录官的赏钱吧，要多一些?。”

他觉得他应该能考中……吧，有?必要提前预备下给?报喜官的赏钱。

赵蟾桂连忙去了。

当晚下楼吃饭时?，秦州府的举子?们一个个面色凝重，碰面只颔首致意，谁都没有?说一句话。

大抵都没心情吧。

沈持扒拉

两口饭后回房，当晚早早洗漱躺下。但他睡不着，不停地回想着会试三场的作答，一个字，一个字……在他脑海中循环回放。

隐隐听到隔壁一声声叹气。

沈持又从床上爬起来，披上衣裳光着脚站在屋里。

街肆上传来二更的梆子?声，窗外，月色灯光满帝都，香车宝辇隘通衢。①，分毫不为五千余举子?们今夜的无眠而?减淡繁华。

屋内的几上，放着一盘京城的点心。

沈持于无聊中随手拈起来一块，正要