必提了。”

秦州知府韩其光看二人相?谈甚欢, 过来凑热闹：“看着沈解元，本官不由?得想?到当年新中桂榜意气风发, 如今一眨眼二十?多年过去了……”

沈持恭敬而谨慎地给他施礼，又起身一一拜谢在座的各阶官吏。

行完礼, 新科举子们跟着奏乐一起歌《鹿鸣》之章, 之后?由?伶人上前献魁星舞。

欣赏魁星舞的时候, 开始上菜了，菜肴就有二十?八种, 点心十?多种, 水陆八珍，尽皆入撰, 荤素冷热, 咸甜并陈①。葱醋鸡、乳酿鱼、汤浴绣丸肉……

不过份量很少, 一人一筷子这盘菜就要光盘撤下桌子了。看来鹿鸣宴不是来吃饱饭的，是来品尝官府的佳肴的。

酒过三巡，酒盅很小?，也就是喝了三口之后?, 官员与举子们开始作诗互赠。

李叔怀身为此?科的主考官, 他先来一句赠给新科举子的：“今日桂枝平折得, 几年春色并将来。②”

新科举子们叫好后?再度拜谢他。

余下官吏也赠了恭贺的诗。

而后?，他们都看着沈持：“沈解元，该你了。”

沈持窘迫地说道：“诸位大人, 学生不会作诗。”这个?风头他抢不了。沈持有点不明白，他明明是胎穿来的，也算当朝土著吧，为何能学得会八股文，就学不来作诗呢。

众人：“沈解元无需谦虚。”

沈持汗颜：“学生着实不会，连韵脚都押不清楚。”当然?他也没?专程学过怎么作诗。

众人：“……”

“我正好有了一句，”汪季行出声给沈持解围：“诸位大人、同年请听。”

他沉声吟道：“桃花直透三千浪，桂子高?攀第一枝。③”

“好！正合汪兄亚元的名?次，”黄彦霖赞道：“也算赠给沈解元了。”

沈持举起酒杯谢他。

这诗作的还都挺有水平的他发自内心地想?：将来也是脍炙人口的。

韩其光笑道：“某少年时也总是得不得佳句，后?来年岁渐长就自然?而然?有感而发了，沈解元年少，得不到好句也是有的。”

一席话既吹捧了汪季行作的诗，又安慰了沈持，说话好有水平。

赠诗比较磨洋工，要想?，要品……生生贯穿整个?鹿鸣宴，使得宾主尽欢。

最后?，李叔怀再举杯赠新科举子一句：“愿祝君如此?山水，滔滔岌岌风云起。④” ，他说完，奏乐停，宴会结束了。

临走?时，知府韩其光又给举子们一个?小?小?的惊喜送了一盒印有桂榜字样的饽饽来，让举子们带回家中同家人一道享用。

饽饽不愧是省府衙出品，用镶着银边的盒子装着，看着非常精美。

各省的鹿鸣宴散了之后?，新科举子们要回到家中，接受当地官府的宴请，还要祭祖修坟……总之，要忙活一两个?月。

这就是为什么秋闱考中的举子，明明做文章上已学无可学，但却鲜少有赶考次年春闱的，时间太紧凑了。绝大多数人会选择再读三年书?，待下一次杏榜。

九月初十?放榜日。

禄县。

没?玉村，沈家。

午后?。

“沈老爹，挂红绸的官差来了，嘴里念着沈老爷，”一个?后?生跑得上气不接下气冲进沈家的大门喊道：“定是阿池考中了。”

秋后?农闲时节，沈山手里拿着根竹篾，正在编个?小?笼子给沈持养的蟋蟀换换地方，听到声音一探头：“你说啥？沈老爷？”

他倏地丢下手里的竹篾：“快，快把大门打开……”

“老婆子，阿二，快拿赏钱出来。”