后呼应，层次分明，结构紧凑。虽然多引用经籍和注疏中的字句，但文字简练，浑然己出，古朴淡雅，对经籍熟练领悟可以融贯，叫人不太好挑出毛病。

……

他?在?草稿上一气写完，又修来修去的，密密麻麻的都是蝇头?小?字。

差不多明日就可以抄在试卷上了。

科举试卷答题时除对内容有要求外，在?形式上还有许多规定，如避讳等，且不许出现越幅、曳白?及涂改太甚等现象。违者则要被贴出名单公布，并不准再参加第二、三场考试，就拜拜了您嘞。而所谓“越幅”，即考生在?答卷时隔了一页，直接从下一页开始写了。清代蒲松龄一次应乡试时，卷子答得很好，但因写得太过瘾了而“越幅”，再大的才子也一样落榜。因而应试时考生一个小?小?的疏忽，便?让多年?的寒窗苦读白?费，举子功名梦碎。

沈持在?草稿纸上又列出这几条注意事项，之?后没有急着誊抄，放下笔打算吃饭。

已然到了傍晚时分。

斜对面的一位考生拿出桂圆和冰糖莲子之?类的滋补零食，兑水用小?炉子煮了一碗在?喝，沈持心想：咦这个不错。

他?翻过板子来准备当?小?桌板吃饭，发现板子背面有火烧的痕迹，旁边刻着“毛竹削成双筷子，饭团结住燥咽喉。⑤”的诗句，估计是往届考生即兴写的，正品味着当?时的场景呢，正对面考生的饭煮糊了，发出焦味儿，这主儿也是没带筷子，不管不顾地直接拿碗往嘴里倒着吃。

后来被焦糊的饭团卡住，发出猛烈的一阵咳嗽。

沈持：……

他?取出几片切好的烧鸡，还有赵秀才给他做的猪肉干，点心……生炉子烧一壶热水，就着吃了。

吃完饭，外头?似飘起了雨，号舍甬道的地上落了许多雨点。

沈持从考篮中找出锤子，油布，站起身把它挂上去，之?前的钉子锈迹斑斑，敲了一手铁锈。

雨越下越大，号舍外头?白?茫茫的一片，里头?的烛光摇曳，映着一张张老少紧绷的脸庞。

沈持没有再动笔，他?熄灭蜡烛，把稿子在?脑海中回放，一遍又一遍读来读去，琢磨着怎样删改。

就这样过了两遍之?后，远处传来二更?的更?鼓声?。

沈持把号舍里的地面用另一张油布铺了，把板子拆下来上面铺了一件既能当?被子又能当?褥子的盖被，蜷曲上去睡觉。

号舍里的灯越熄越多，最后只剩一点儿光，像登科中举的功名希冀，微弱，渺茫。

沈持睡到四更?天，被一股异味呛醒，是便?溺的臭味。说是夜里许多考生闹肚子，抢了一夜的马桶。

他?的号舍虽然离底号，也就是通常所说的臭号很远，但夜里下了雨，使用的人又特别多，没有衙役来收拾，一反味让整个考场都被波及，谁都躲不过去。

很多考生被臭醒，他?们从考篮里翻找出装着香料的香囊挂在?脖子里，但是无济于事，那股味道越来越浓烈，什么香都盖不过去。