孟老踏进书房的门，一打眼见到屋中的人，刚想开口，却又在不觉间站住了。

那时，烈成池正低头翻看一本书，未察觉到他来。

虽说他心中极为烦闷，对书却看得专注。他低垂的眉眼如画，翻书的手指修长，与先帝有着近乎相同的容颜，于书案前和静寡言，此幕历历，恍如昨日。

感到眼前有道阴影，烈成池稍一抬起头，发现是孟知意来了，又皱起了眉。

孟知意缓慢地走进屋中，示意小厮将他带来的书放在案上。

“老臣知殿下读过不少诗书，然而治世之道、帝王之术，皆非常人可教。”

孟知意打开一本书，那书已是很旧了，上面还有些批注的字迹。

烈成池见那本书被打开，不由得有些愣怔。

“这本书……”

“此乃先帝所用之书，被老臣收于高阁，已多年不沾笔墨。”

幼时，烈成池曾最热衷问伏?的就是他亲爹在哪、娘又在哪，那时伏?总是敷衍他，骗他。

后来他放下执著，不再追问，如今他生父用过的书、写过的字又倏忽出现在眼前，每笔每划都如此真切，要他认祖归宗，仿佛一切都在拿他逗趣。

“…殿下，臣有一问。”

孟老的话打断了烈成池的思绪，将他拉回眼前的境况。

“你要问什么？”

“这千秋万代，殿下认为何谓明君与暗君？”

烈成池并不想答，只是此问过于简单，并非难题，只得冷言回道：“君之所以明者，兼听也；之所以暗者，偏信也。”

“帝王之业，草创与守成孰难？”

“史中尚书左仆射有言，天地草昧，群雄竞起，攻破乃降，战胜乃克。魏征亦有言，既得之后，志趣骄逸，百姓欲静而徭役不休，百姓凋残而侈务不息，国之衰弊，恒由此起。故而，草创与守成皆难也。”

“看来殿下读书苦甚，不曾怠惰。”

孟知意的神情看起来有些欣慰，面上愁云也少了许多。

“都是纸上文字。”烈成池看向孟老，直言问道“孟大人，我何时才能回家？”

“殿下，你能回的家只有一个，就是紫薇城。”

“孟大人欲授帝王之术……”

此时屋中并无他人，烈成池合上书，抬眼与他对视，试探性地低语道。

“无非是想让我……对吗？否则，你们究竟都图什么？”

孟老听罢，面色一凛。

他看向孟老凝重的面色，确认了心中的猜测，又说：“你们想，我却是不想。”

“你们又怎能强迫一个无心之人，去做有心之事？”

他今年多少岁，九王爷烈玉山就把皇位坐热了多少年。所谓江山易主，谈何容易，何况要勉强一人去抢回这江山。

“老臣强迫不得。”孟老如实答道。

“孟大人，我自小就常闻先生所夸，对你有所仰慕，敬你辅佐两代帝王。只是我已在锦悠城中长大，一心想做无名的寻常人，…唯此一愿，还请孟大人成全，让我回家。”

“殿下，你要知此事绝非儿戏。”

“儿戏，原来孟大人是把我当小孩儿，那日后你又如何对我呢？步步相逼？”

烈成池压低了声音与他说道，老成见到的想法浑不似十七岁的少年郎。

孟知意长长地叹气，感慨道。

“臣在朝中十余年来，不敢离去，只盼有朝一日可以找到殿下的音信，辅佐殿下，以报先帝当年深恩。……然而十七年过去，臣已皓首白发，殿下的音信却依旧遥遥无期。”

日光未开，天色低沉，云亦低沉，室中唯有孟知意苍老的声音。

“