两个人颤颤巍巍地跑过踏板。

她送贝多芬回到孤儿院，晚餐已经结束了，餐具还没来得及收拾。头顶的楼板轰隆隆作响，孩子们在楼上准备晚上睡觉的床铺。

“饭已经没了，饿一顿吧。”兰姆姆轻描淡写地说。

贝多芬还没来得及哭，吴妈把他拽进了灶间，端出一碗饭来塞到他怀中，饭是温的，上头压了两条手掌长短的咸鱼。

“你也不怕老妖婆骂你。”

“我听说她有心口疼的毛病，论打架，是打不过我的。”吴妈揭开锅盖，热气腾腾地冒了出来，里头一锅滚水，吴妈麻利地将脏碗往水里放。

“你以为老妖婆是靠打架才当上孤儿院院长的么？”

能收留贝多芬，一眼看出她的身份还能差使她干活，不怕得罪她爹爹，偌大一个孤儿院，孩子个个吃得饱穿得暖，在上海，没有几个人能做到。

“我管她是谁，巴掌挨在谁身上谁知道疼。”

她陪贝多芬在灶间吃了饭，看看天色，她也该回旅馆了。

每天她都等天黑透了才回去。这个时候，她把帽子摘下来，绑两个大花辫子，垂在胸前，一副女孩子的模样，旅馆老板才让她进门。

“你怎么出去我管不着，进来的都得是女客。”

有时候她会想，爹爹是不是把她忘了？她失踪这么久，他竟没有半点动静。有时候她又觉得，周围来来往往的那些人，全是蒲公馆的人。

她想给叶悬济打个电话，问问爹爹的情况，又不想被他嘲笑他们父女俩。

这个世界上，比她还能怄气的，非她爹爹蒲望石莫属。

要不怎么说有其父必有其女呢？

吴妈帮她绑完辫子，又把她送到孤儿院门口，叫她路上小心。

她走在弄堂黑黢黢的巷子里，北风从脖子蹿进后背，叫人瞬间矮三寸。不远处，沈记水果行的灯还亮着，灯罩里的火焰左右忽闪，阿笙坐在灯下打瞌睡，她想了想，摸一摸右边脸颊，快速朝巷口走去。

阿笙张嘴闭眼、头半仰着，正睡得香。她等他三声鼾过，下巴颏儿狠往下坠时，才叫醒他，“伙计！橘子有吗？来两个橘子！”

阿笙睁开眼，吓得跌坐在地上。

“不要怕，小哥，我是人不是鬼，我这脸，是小时候烤火时不小心蹭到了火罐，烧成这样的。”她边说边将脸凑过去叫他看。

阿笙并不看，起身从柜底扯一张草纸在手中，佯装低头装橘子，避开了视线。

她心满意足，往后退两步，看他把橘子装好了，又问：“大哥，我听旁人说水果行有空屋子赁，是吗？”

“不，没有了。”

“我明明听说水果行……”

“赁出去了。两间屋子都赁出去了。”

“什么时候？”

“三个月前。”

“租客是老板家亲戚？”

“不，不是。”

他们到上海还不到半个月。

这么说，水果西施不是江世起的心上人？

她付了橘子钱，一边思忖一边往街头走，她还要上美心饭馆吃一碗馄饨，叫一杯茉莉花茶，叫身上暖和一点了，才回那个冰冷的旅馆里去。

才刚拐过街角，身后一个冷峻的声音响起，“听着，我不管蔺小灵跟你说了什么，你要是不想惹麻烦，别再打听我的事。”

她打了一个哆嗦。这声音比这冬天的夜晚还要冷。

她转过身，路灯昏暗，他眼神阴冷，双唇紧抿，唇角透着厌烦，像一件冒着寒光的武器，跟在水果行的楼上判若两人。

“哦，有人怕被人知道他花了心、始乱终弃呢！”

“不出我所料，”江世起用手