“我给你打一张新的欠条，1000 块，我爹爹那样抠门的人，一顿好酒绝不会超过二百，加上你替我还给沈裁缝的钱……你再给我五百块。”

“你爹爹总跟我抱怨你不会算账。他小瞧了你。”

“我只在亲近的人面前脑子转得快……用我爹爹的话说就是，吃里扒外。”

“这个外……”

“回头等我能说的时候，一定第一个告诉你。叶叔叔。”

“第一个这种谎话，四岁的小孩子用起来才可信，你已经十七了，再有九十……八天，便满十八了。蒲，一，一。”

蒲一一挤了半天，眼泪一滴也没挤出来，“你真的不肯再借我五百块？”

“我从来不在下班前开玩笑。”

“打搅你了，叶叔叔。我走了。”

叶悬济坐在那里，望着门口，等着蒲一一折返回来，他太了解她了。

过了半晌，屋外传来窸窸窣窣的声音，他叫：“不要躲了，进来吧。我要去喝酒了！”

门推开，穿蓝色制服的护士进来，喊：“叶院长。”

叶悬济愣了又愣，道：“哦……6 号床，明天会有新的病人进来。”

“下午我们已经接到通知了。”

“没事了，你走吧。”

“刚刚一个家属，托我把这张纸条递给您。”护士摸出一张折好的纸条，放到叶悬济的桌上。

叶悬济盯着纸条看了许久，并不碰它，他一边起身换衣裳，准备下班；一边自言自语：“我是那么容易被摆布的人吗？”

纸条上写着“我住在华山路的青年女子旅馆，你随时想通了，便带着五百块来看我，可以带礼物。”

过了两天，他果真来看她，带了礼物，但是没有钱。

钱还不是最叫人糟心的，还有一件事。

兰姆姆见她天天在孤儿院里晃，使了一个鬼招，叫 6 岁的小莫，也就是贝多芬浆洗孤儿院的衣物，小莫哪里做得来，这个活计便落到了吴妈身上，吴妈一天烧十六个人的饭已经力不从心，得空还要哄幼小的弃儿，根本能脱开身。有一天，吴妈在黄埔江边洗完衣服，已经是晚上了，水边没有路灯，她差点跌进江里去，安修女一直说是水鬼拉她，吓得吴妈再也不敢晚上去洗衣服了，白天又没有功夫。

脏衣服越堆越高，兰姆姆的脸色越来越难看，言里言外透露出要赶吴妈走的意思。

吴妈要是走了，小莫非得哭死不可。

她，堂堂蒲小姐，心甘情愿地接下了这个活计。

不就是洗衣服？

又不是上刀山下油锅。

有什么了不起！

“也不能叫你太吃亏，这样，中午管你一顿午饭！”兰姆姆假情假意。

我稀罕！

她跳起来便要回嘴，忍住了，孤儿院的饭虽然难吃，总比她每天花钱进饭馆强，她兜里还剩一百块，房租是三天一交，一晚上五角，看着不贵，可她要在那里住 100 天呀。叶悬济不肯借给她钱，说得可怜巴巴，说是怕得罪她父亲。

全上海滩的人都知道，要说上海有一个不怕蒲望石的，便只能是叶悬济了。

她把点心分给了孤儿院的孩子们。

一大早，她跟小莫，一前一后抬着木桶，走在孤儿院外头的巷子里，两个人要到二里地外的黄埔江边浆洗衣裳，巷子里已枝枝蔓蔓搭了好些衣裳，滴滴答答往下滴着水，蒲一一刻意避开晾着内衣、裤衩的天空，左躲右闪，木桶也跟着摇摇晃晃，小莫好几次差点被甩倒，他扔掉扁担，大喊：“一一，你再这样，我就不陪你去了！”

“小……贝多芬，你看看哦，你要是被这上头的水浇到头顶，以后指定娶一个丑媳妇。”