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窗外春雨绵绵，檐角铜铃叮咚作响，却掩不住御书房内的死寂。案几上的明黄密报被攥得褶皱不堪，中玉和尚的名字在龙纹宣纸上若隐若现。

“圣上昨夜未曾安眠，今日才下了早朝又至御书房，不弱……”太监金良的声音细若蚊蚋，却像惊雷在殿内炸开。

北和帝抬头，双目泛红：“无妨。”

御书房外突然传来骚动，有大臣在外求见。北和帝皱眉：“不见。”

“圣上！”吏部尚书路项的声音穿透雕花木门，“臣等有要事启奏！”

北和帝闭了闭眼，知道该来的还是来了。中玉和尚与路项勾结他不是不知道，可一是少个由头处置，二是路项此人在朝中确是有威信。

但他未曾想到路项会狗急跳墙。他望着案头先帝留下的青铜虎符，突然想起云郡亭才当上太子时，路项曾送他一套《资治通鉴》，扉页上用朱砂写着 “明主不恶危言以立名”。

“宣。”

路项当先而入，身后跟着六部尚书及重臣。他跪倒在地，声音哽咽：“圣上，太子殿下纵容手下杀害僧人，此风若长，国法何在？”

北和帝沉默不语，目光扫过众人。这些平日里唯唯诺诺的大臣，此刻竟都梗着脖子，一副为民请命的模样。

他忽然想起二十年前，也是这样一个春雨绵绵的日子，先帝在祭祀途中遇刺，满朝文武同样跪在丹墀之下，恳请立他为太子。那时路项是工部侍郎，第一个撕开官袍为他擦拭溅在龙袍上的血迹。

“圣上，太子殿下病重未愈，此事恐有隐情。”跟来的杜文卿小心翼翼开口。他袖中藏着太子昨夜差人送来的密函，此刻正贴着肌肤发烫。

“隐情？”路项冷笑，“中玉大师乃佛门高僧，若是太子殿下所说有心谋害，可有证据？”

北和帝的手指在御案上轻轻叩击，殿外雨声渐急，窗棂上的冰裂纹玻璃被雨水打得模糊不清。

“圣上，太子殿下虽为储君，但国法面前人人平等。”礼部尚书李东阳搬出祖制，“臣恳请圣上彻查此案。”

他袖中《大诰》微微发颤，书页间夹着的密报已被冷汗浸透。

北和帝的目光扫过李东阳，这个三朝老臣向来谨小慎微，今日却也站在了路项一边。

殿角自鸣钟齿轮咬合的声音突然变得震耳欲聋，他想起三个月前，路项曾奏请在太子宫增设讲经堂，当时云郡亭笑着说：“父皇，儿臣倒觉得该给路爱卿的吏部多派些誊录生。”

“圣上！”

一声高呼打破寂静，众人回头，见颜璟匆匆而来。他浑身湿透，官服上沾着泥浆，显然听到消息匆匆赶来。腰间绣春刀还在滴血。

颜璟跪倒在地，呈上一封书信：“启禀圣上，抒尘寺静原方丈在禅房自裁，留下遗书认罪。”

殿内一片哗然。路项的脸色瞬间惨白，手中笏板“当啷”落地。他忽然想起去年中秋，静原方丈曾在法会上当众说他“面带死气”，当时只当是出家人的胡诌。

北和帝接过遗书，扫了几眼，龙颜大变：“静原方丈承认，中玉和尚刺杀太子乃受其指使，与太子无关？”

颜璟沉声道：“正是。静原方丈深感罪孽深重，以死谢罪。”他垂眸看着自己的官靴，靴底还沾着抒尘寺后巷的青石板碎屑。

周允礼捡起路项的笏板，双手颤抖：“这……这如何是好？”

路项瘫坐在地，喃喃自语：“不可能……不可能……”

他忽然想起三年前，中玉曾送他一尊鎏金佛像，底座刻着“孔雀明王”的梵文。此刻那尊佛像正摆在他的供桌上，佛眼低垂，似在悲悯他的落魄。

北和帝的目光落在路项身上，寒声道：“路爱卿，你对此事有何