亚历山德罗眉毛微微一挑，脸上露出了一抹恰到好处的讶异：“骑士团的前锋小队昨天在执行任务的时候，安东尼缺席了，我还以为”

顿了顿，他看向教皇的眼睛：“是我唐突了。”

教皇的面色依旧和蔼，他摆了摆手：“殿下这么说倒是让我觉得惶恐了。这其中也许有什么误会，如果需要，我会让教廷的监察会再核实一下，然后向您汇报。”

亚历山德罗摇头：“不用这么麻烦，既然您已经亲口确认了，那这件事应该是骑士团内部的问题。是我管理不善，让您见笑了。”

说话间，一阵车马的喧哗声从敞开的窗户外传进来。亚历山德罗偏头朝下面看了一眼：“看来是接您的护卫队到了，我就不耽误您的时间了。”

说完他像先前一样略微俯身行了一礼，走出了圣器室。

西奥多教皇注视着他的身影消失在门外的长廊上，脸上原本的笑容一点一点消失，垂下眼睛的时候，瞳孔深处已经是一片冰冷。

随着一声轻微的嘎吱声，旁边的墙壁上滑开一条缝隙，从暗门里走出来一道瘦削的人影。

他径直走到圣器室门口，垂头恭声道：“教皇陛下，需要佩森跟过去看看吗？”

西奥多教皇把胸前的日轮取下来，仔细地将纯金链条折好，放进桌上的一个锦缎盒子，拇指在红宝石表面轻轻摩挲了片刻，开口：“安东尼的人还没回来？”

“没有，据信使回报，他们抓了两个俘虏，要在‘绿洲’把人交易出去，货物也暂时都停放在那边的货栈。”

“传信给他，让他动作放快一点。把那两个俘虏处理干净，不管用什么理由，尽快回骑士团领罚。”

下属脸上出现一抹思虑：“可是佩森担心以安东尼的性格，不会那么快或者说，那么心甘情愿地回去。”

“所以我要你亲自去传信。告诉他这不是通知，是警告。王室知道那些交易是一回事，拿到切实的证据又是另一回事。亚历山德罗不是傻子，他 为什么选择在这个时候挑衅？这位王子殿下比他父亲可棘手多了。”教皇的声音彻底冷了下去。

佩森垂下头：“是，佩森这就启程前往绿洲，将口信送达之后，再尽快赶往图蒙省与您汇合。”

教皇将锦缎盒子合上，摆手：“不必。你留在翡冷翠。圣女需要在日冕月之前回到王城，我不放心让安东尼单独和她接触。事情办完之后你跟安东尼一起回翡冷翠，接下去的事，你看着办。”

“佩森明白了。”

绿洲。

时近傍晚，载着苏长召和褚颉的平底小船顺着那条狭窄的水道走了大概两个小时，进入了一片湿地间的潟湖。

夕阳西沉，拖曳着湖岸一侧的建筑物影子长长地落在水面上，光影交界的边缘泛着一片碎金般的光芒。

苏长召和褚颉都被下了小分量的麻药，看守他们的那几个护卫应该是吃饭去了，只留了那个船夫在船尾，此刻正弯腰躬身摆弄着一片渔网状的东西。

“想不到早上我们还在沙漠，眼下居然却进入了这么大规模的绿洲湿地。”褚颉支起上半身打量着四周，声音里带着些小小的惊叹。

苏长召却好像对眼前的景象见怪不怪了，目光注视着夕阳落下的方向，若有所思道：“如果地图记载不错，这里是法勒利公国最边缘的绿洲城市，也是从晟国一路西行最后一个中转站。看白天的情形，也许我们很快就会被送到翡冷翠了。”

褚颉神色一凛：“既然这里离翡冷翠不远了，公子，我们要不要直接”

他一边说一边往后面那个船夫的方向瞥了一眼。

苏长召没有马上回答。

头顶暮星已经从西方天际升起了。

“褚颉，这是我