苏长召和褚颉被分别关在两个囚笼里，此刻看着初升朝阳下近处逐渐出现的连绵起伏的建筑轮廓，褚颉偏头看了自己主子一眼。

囚笼很低，他们这样身量的成年男子只能勉强半蹲在里面，苏长召身上的衣服倒是还完整，只不过经过这么两三天的风沙和奔波，他脸上也露出了明显的疲色。眼下他直直注视着视线尽头塔尖的方向，面上神情喜怒莫辨，抓着囚笼木杆的手背收紧了几分。

从前一天开始，他们行路的道路四周就不再是一望无际的荒芜戈壁，开始出现了成片连缀的绿洲，也能明显看到有人生活的痕迹。而这群沙盗似乎并不避讳被人看见，就这么大摇大摆地穿过了几个绿洲中的小型聚居区。

眼下沙盗首领一反常态没有让他们继续赶路，而是先遣散了黑狼，接着让整个队伍偏离驿道的方向，折向东北方，进入了一座小型的市镇。

这是他们一路过来见到的第一座成规模的市镇。

从外面看，这座城镇面积不算大，一半掩映在郁郁葱葱的绿洲里，另一半则随着地势变化延伸进了沙漠中。

城墙外缘不高，只有主城门处站着几个手持长矛的卫兵，脸上的神情带着些百无聊赖。

按时间算，眼下正是早市的时候，城门附近格外热闹。除了赶着骆驼马匹的各式行商，还有背着背篓、头顶水罐的人群。

而苏长召他们这一行人马居然也就那么大摇大摆跟上了进城的队伍末端。

快要到他们的时候，只见沙盗首领对旁边一个人偏了偏头，对方心领神会，往前赶了几步去到守门的卫兵跟前，从怀里拿出一个绒布袋递过去，低声耳语了几句。

那两个士兵眼风扫向苏长召和褚颉的囚车，只停留了半秒，随即若无其事一般转过头，接过那个绒布袋掂了掂，随意摆了摆手示意面前的人离开。

褚颉把这些都看在眼里，警惕地朝苏长召的方向挪了几分，低声道：“公子，咱们就还是这么一路跟着？”

苏长召往前面扫了一眼，微不可察地点了点头：“先静观其变，等天黑再说。”

越过那道城门之后，周围的喧闹声陡然大了起来，早市的街道紧邻城门，大部分商贩已经支起了货架和帐篷，正在大声吆喝叫卖着自己的商品。

沙盗首领对手下人吩咐了几句什么，带了三五名仆从，转头间便融进了街上往来的人群，而剩下的人则牵着骆驼、护送囚车拐进了城墙脚下的另一条小路。

往前走了百来米之后，周围建筑的风格渐渐变了。

原先主街上大多是三层楼的土砌砖房，颜色偏向灰白，看起来让人觉得整洁大方；而他们眼下前进的方向，两旁的民居明显低矮破败起来，脚下的道路也曲折多拐。

随着前面的骆驼拐出一条小巷，众人眼前出现了一条7、8米宽的河流。

因为背阴，哪怕太阳已经升起很高了，这一段河面还是泛着一股有些阴沉的灰色，石板砌成的河岸两边零零星星蹲着几个洗衣妇。

原本此起彼伏的木棒捶打潮湿衣物的声音被驼队的脚步声和木质车轮的轱辘声打断了，近处的几个妇人抬头看过来。

她们的眼神带着一股迟缓的呆滞，脸色也因为光线昏暗而晦暗不明，愣愣的目光从囚笼里的苏长召和褚颉身上扫过，接着像司空见惯一般，重新低下头继续手里的活计。

驼队一路走到河岸边一座单层房屋跟前，领先的那人走上前在木门上敲了两下。

不多时，门板门被人拉开，一个身材矮小的男人走了出来。

两人低声快速交谈了几句什么，接着敲门的人同样从怀里拿出一个绒布袋递过去。

小个子男人接过来在手里掂了掂，似乎对里面的重量还算满意，朝对方点了点头