许母直到围桌吃饭时脸都是铁青的。

没人敢说俏皮话逗乐，皆敛声屏气，恭肃严整的小口吃碗里白饭，只敢挟眼面前的菜色，

生怕老太太不郁，把气撒到自个身上当那冤头鬼。

桂喜悄眼看新娘子，晓她名唤谢芳，原是说给二老爷作妾，圆脸盘儿，圆眼睛，肉嘟嘟鼻

子，嘴儿又小又肥，涂得口脂都被吃光了，颊腮浓抹的红胭脂斜插入鬓，倒像花旦里分出的玩

笑旦，专扮喜剧里的角儿，但眼前的景显然不是一出喜剧，她的眼泪偷偷滴进碗里混着米粒在

吞咽。

一顿饭吃的七七八八，大奶奶领着新娘子回房。

许母气鼓鼓要睡中觉，其他媳妇出门也各自散了。

桂喜看着窗牖上红鲜鲜喜字，再是满地鞭炮炸过的红管儿。

春梅带着丫头，用水把喜字泼湿好揭下来，婆子握着条帚开始洒扫院落。

桂喜只觉满目一片荒凉，心底说不出的晦涩滋味，闷头出了院门，只有赵妈立在墙边候

她。

“蕙霞呢？”

“被李妈叫去了，鬼鬼祟祟不晓做甚麽！”

桂喜抿抿唇不再言语，走过月洞门，一阵寒风迎面而来，她抬手抚整吹乱的鬓角，恰摸到

三姨奶奶珍兰借的簪子。

第九十章 珍兰秘

桂喜等在门边半晌，丫头秀琴急促地迎出来，她便把簪子递上说：“无旁的事，只来还这

个。”

辄身就要按原路回，秀琴连忙上前阻拦，陪着笑：“二姨奶奶既然都到门口，好歹进去坐

坐，否则我可不好交差！”

见桂喜还待婉拒，索性扯住她绣海棠花的袖侧，低声道：“三老爷吃官筵去了，不至半夜

回不来，您尽管放宽心就是，我家奶奶出身不高，遭她们多嫌弃，只得整日呆房里冷清清，就

盼有人能来聊闲呢！你就可怜可怜她罢！”

言都说至此，再推脱太不近人情，桂喜客气两句，便随她进院穿堂，一路花木凋零，未遇

见仆佣半个影儿，心底暗纳罕间，秀琴已打起门帘请她进房。

房里一间又套一间，隔着酒红镶金线的纱帘子，本就是老宅暗昏昏，又未掌灯，天色也

阴，仅有的光线是窗户缝儿由风漏进的自然亮，雾蒙蒙青袅袅皆是稀薄的烟色。

“怎这麽浓的烟儿？”桂喜咳了一声，秀琴轻笑嘀咕："新来的丫头惹祸，以为香片烧的越

多房里就越好闻，哪管还有烟呢！"

桂喜闻着果然一股子浓烈的龙涎香，秀琴揭起纱帘她走进里间，顿时怔了怔。

一张容两人宽的黄花梨矮榻，珍兰头倚青缎面粉花底高枕，侧身躺着，一手持着景泰蓝烟

杆，一手拈烟针捅着烟斗喙尖上的孔，胸前搁四方红漆烟盘，里摆一盒烟膏、一壶茶、一茶

盏、一碟五香蚕豆，一盏烟灯燃着黄幽幽的光，映得她眼眸半张半阖，面庞笑容迷离。

她并拢交叠的两条腿儿，丁香紫的袴子往上褶，露出一截纤薄的足踝，三寸小脚套着鲜

红绣花鞋，翘翘尖尖若春日泥里新钻出的嫩笋。

桂喜一下明白了，珍兰在抽鸦片烟。

“我还是不打扰的好！”她嚅嚅的要走，秀琴捧来滚茶堵住去路：“来都来了，姨奶奶坐

榻床上吃口茶再走罢！”

“二姐姐是来还簪子的麽？”珍兰嗓音软绵绵的。

桂喜低“嗯”一声，只得挨捱在榻沿边坐了。

秀琴坐回珍兰的腿侧，边烧烟泡，边拿过一条