谢夫人用过午膳后便告辞出了宫，柏妃向来都有午后要歇晌的习惯，谢宴独自在偏殿坐着无聊，便打算去找苏公公聊聊天。结果刚走没几步，便听见廊檐下的抱厦里传来一阵细碎的交谈声。

“哎，我听说，锦簇的尸体昨晚就被苏公公连夜给抬出去了？”

“嗯！干爹说了，这事越少人知道越好！”

“我就不懂了，咱们灵均殿一向太平，怎么这两个宫女一回来，就接二连三地出事了呢？”

“花团和锦簇本就是咱们灵均殿的人，你来得晚不知道罢了。早几年二皇子被册封为太子时，娘娘不放心太子独居东宫，特意挑了这两个最伶俐的送去东宫照顾太子。谁知道太子福薄，唉，娘娘也不知道怎么想的，前几天忽然又把她们叫了回来，结果，一个是昨儿清早被人发现死在井里，另一个昨天夜里被人发现吊死在灵均殿外的槐树上了！”

谢宴走得近了，才发现有两个小太监凑在轮值的抱厦里闲聊。

“什么样的人这么大胆，敢在槐树上吊死人？我没进宫前，可是听我奶奶说过，槐树属阴，最是纳聚阴气了，这要是那两个宫女变成厉鬼回来报仇，岂不是要吓死人？”

“你懂什么？没准太子爷在下面寂寞，找她们姐妹下去做伴呢！”另一个太监说着别有深意地笑了起来。

“说起来，太子一死，柏妃娘娘整日里闭门谢客，以泪洗面。也是最近才打起些精神，没想到马上就出了这档子事儿。你们说，娘娘会不会真的是魔怔了？想把太子爷喜欢的人全都弄下去陪葬？”小太监说着，忽然压低了声音，“我听小顺子公公说，他昨晚上茅房的时候，亲眼看见柏妃娘娘在尸体附近出现呢！”

柏妃娘娘？

谢宴脚步微顿，脑中自行想象了一下自己那位弱质纤纤、气度雍容的姨母将一个宫女吊死在槐树上的情形，几乎要笑出声来。

这群小太监估摸着也是看柏妃现在没心思管他们，越发猖狂起来了，不仅背后议论自己主子的是非，还敢这样抹黑主子。

但转念一想，谢宴的脚步却有些沉重起来。

小顺子是苏公公的干儿子，在灵均殿当差时日也不算短了，谢宴记得他平素最是胆小，若说他闲着无聊捏造出方才那番话来，似乎也有些牵强。但……柏妃娘娘杀人？这……可能吗？

正胡思乱想间，谢宴忽然发现，在午后阳光的映照下，身后的地上除了自己的影子之外，还拖着另一条长长的身影。

谢宴心中有刹那发慌，但很快便镇定下来，因为看得出来这身影的主人身形消瘦，不像是孔武有力之人。以自己这些年瞒着娘亲跟爹学的那些花拳绣腿，应该不是那么容易让人讨到便宜的。

思及此，她不动声色地继续往前走着，眼角的余光却紧盯着身后的影子是否还在地上跟着移动。可是她走了几步，身后的人似乎都没有要跟上来的意思，这下换她有些不知所措了。

难道是自己想错了？

她这样想着，脑袋已经不由自主地转了回去，结果刚一转头，便觉眼前一花。

“谁？”谢宴怔住，心中泛起一阵警觉，闪身想避过，奈何那人泼洒过来的竟是一大盒胭脂，细腻的红色粉末被风一吹，几乎全都糊到了谢宴脸上。

谢宴吓得连忙伸手想护住眼睛，来人忽然下定决心般冲她扑了过来，一把掐住她的脖子便往身后的廊柱撞去。

谢宴虽有防备，但毕竟不及对方蓄意为之，还没来得及反应，后背已经结结实实撞上了柱子，疼得她惨呼一声。谢宴拼命眨眼想揉去眼中的脂粉看清来人的面容，无奈对方居然出手扼住她的脖子，力道虽比方才明显轻了许多，她却再不敢怠慢，一面反手以肘撞开来人的手，一面冲着方才听到人声的抱厦疾呼起来：“来