看似空无一人的茶棚边，一道稍稍驻足的人影轻盈无声地越过了他。

在他身后，是痛呼声与求饶声。

一切如此熟悉，如此鲜活。

令人很难相信，也很难接受，这些活生生的人很有可能在未来的某一天被人取代，他们的心神、他们的驱壳，他们奋力拼搏所拥有的一切，都将随之为他人做嫁衣。

更令人难以相信的是，象征人族希望的圣地，反而是这世间最邪恶最恐怖的所在。

“一开始我也不信……”

莫名的，他脑海中浮现段无庸的声音。越殊的记忆随之回到一年多以前离开稼城的夜晚。当时他曾用玄微真人的马甲见过段无庸一面，拜托这位城主替他做一些事。

而段无庸在得知他即将前往圣地之时，犹豫再三，还是忍不住对他说出一个秘密。

“事情要从十多年前说起……”

“那个时候我还只是淬体武者，由于天赋不错，被前任城主看中，收为弟子。”

“当时稼城其实有一位比家师天赋更高、实力更强的武道真种，是城中镇远武馆的馆主肖长天，他不仅真种圆满，离神定只有一步之遥，年轻时还曾被举荐去过王城进修，人人都说他是未来的天人种子。”

“相比之下，家师因受伤损了根基，突破神定无望，寿数所剩无几。此消彼长，镇远武馆论声势甚至压过城主府一头……”

“家师倒是不介意声势被压过一头。终归都是稼城人，镇远武馆势力越强，也能在魔灾降临时保全更多百姓。这方面来说，肖馆主当初与家师也是有几分默契的。”

“老子英雄儿狗熊，他膝下唯一的独子却是个仗势欺人的草包，成天将他爹“稼城第一强者”的名号挂在嘴上，四处欺男霸女，横行霸道，连城主府的执法者都不放在眼里。我当初也是年轻气盛，几次与他起了冲突，又碰上他欺负小姑娘，忍无可忍给了他狠狠一顿教训，一时手重伤了他第三条腿，一下子害得肖家绝了后……”

“事发后，我也是懊悔不迭，只怪自己出手太过冲动，担心引发城主府与镇远武馆的冲突，哪知却是镇远武馆的人先一步离开了稼城，才过去一日就无影无踪……后来我才知道，原来是肖长天不在。只凭群龙无首的镇远武馆，自然不是城主府的对手。见双方结下死仇，他们担心城主府先下手为强，干脆连夜拖家带口地跑了。”

“几年后，家师大限终至，传位于我，还给我留下一个珍贵的推荐名额。临终前，家师告诉我一件事，原来当年的肖长天并不是神秘消失，而是突破神定之后，秘密前往王城圣地，企图抵达传说中的天人之境。若是没有那场冲突，肖家人或许能安安稳稳等他归来，毕竟城主府看在肖长天的面子上也会保他们平安……”

至于如此重要的秘密师父为何一直不说，反而任由徒弟这些年傻傻待在稼城，段无庸可以理解。若是肖长天成功突破天人，身为仇人的他跑到天涯海角都是死路一条；若是肖长天败了，他就更不用跑了。

“不瞒你笑话，我当时都吓傻了！好巧不巧，次日一早，天人之威笼罩全城……原来不等我做出决断，肖长天竟回来了！”

“镇远武馆早已人去楼空，我也不敢奢望在天人强者面前扯谎，一五一十道出当年之事，只盼他给我一个痛快。哪知他听闻独子遭遇依旧神色不变，得知家人不知所踪亦无动于衷，反而十分欣赏我的武道天赋，劝我不要在稼城继续蹉跎，早日去王城见世面，才能攀升更高的境界……”

“至于当年那桩公案，其子肖佑有错在先，他帮理不帮亲，站在公道这一边。”

段无庸当时大为震撼。

“他何尝是帮理不帮亲的人！”