“这面甚是筋道，味道极佳。”

众人听了，纷纷动筷品尝。徐菖蒲边吃边说：“公子，我们可要找个当地村民带路?”

沈锦棠不假思索，“自然。”

这时，一个满身补丁的少年路过面摊，正值寒冬腊月，少年却只穿了件薄薄的单衣，眼睛直勾勾地盯着桌上的面。

沈锦棠心中一动，招手让少年过来。“饿了吧？一起吃面。老板!再添一碗面!”

“好嘞。”

少年警惕地看着他，摇了摇头。母亲说过，不要随意和陌生人说话。但饥饿出卖了他，肚子发出咕咕叫的声响。

沈锦棠笑了笑，再次发出邀请。这样，应该看着不凶恶了吧？

少年还是沉默。

一旁的徐既明坐不住了，站了起来，一边疯狂给对面的姜琮使眼色，一边去拉少年的手臂。

忙着吃面的姜琮十分疑惑，这徐既明干啥呢？眼抽筋了？瞥了一眼后，就继续埋头吃面。席间，只剩姜琮吃面发出的吸溜声。

徐既明拉着少年的胳膊，少年用力挣脱，眼里满是惊恐。

沈锦棠忙呵斥徐既明放开手，轻声对少年说：“小兄弟，我们没有恶意，只是看你挨饿于心不忍。”

少年半推半就，慢慢走近桌子。沈锦棠把一碗面推到少年面前，少年终于忍不住狼吞虎咽起来。

吃完面后，少年小声说了句谢谢。沈锦棠努力让自己的语气听起来温和：“你叫什么名字?”

少年抬起头，将塞了满嘴的面条咽下。“阿贵。”

“鄙人姓沈，你叫我沈大哥就行。”

少年怯生生地喊了句，“沈大哥。”

沈锦棠应了声，拿出一袋白花花的银子在少年眼前晃荡，少年的注意力瞬间被这袋银子吸引走，连吃面的速度都慢了些。

“你可否愿意当我们的引路人？我们初来此地，想四处看看。”

……

交谈间得知少年名叫阿贵，父亲早亡，母亲重病在床，日常不仅要养活自己，还要照顾母亲，负担昂贵的药费，生活很是艰难。

等餐桌上吃得最慢的人吃完，一顿饭算吃到了最后。早就吃完面的少年，眼巴巴地盯着沈锦棠手边的钱袋，生怕少看了一秒，钱就会不翼而飞一般。

姜琮挥挥手，喊来老板结了账。

沈锦棠终于起身，在少年满怀期待的目光中，他将一袋银子分成两份，将其中一份向少年。“先给你一半，这是定金。”

少年眼神黯淡了一瞬，而后又恢复欣喜。“好的，沈公子，往后在村里您有什么需要，尽管使唤我就成。”

沈锦棠摆摆手，“行了，今日我们要修整一下，你也先回去休息吧。明日我们在此处集合，你来引路。”

阿贵走后，徐菖蒲打趣道：“公子真是菩萨心肠，半袋银子抵得上村里普通人家一年的花费了。”

沈锦棠皱眉，意味不明地瞥了他一眼，徐菖蒲后背发凉，自知说错了话，便便紧咬着下唇，不敢再吭声。

吃完饭，时间还早，不着急休息。几人便在村里闲逛，傍晚时分，挨家挨户都端着饭碗，路上嬉笑的孩子也大多被喊回家吃饭。

零零散散的几个小孩还在路上奔跑，手里拿着风车，一边跑一边唱。

“假佛陀，享燔燎。

假帝王，坐名堂。”

徐菖蒲当即就要上前，沈锦棠却伸手拦住了他。“欸，先等等，听他们唱完。”

“假复假，欺黎庶。

真天子，何时归?”

“好一个假复假。”沈锦棠双手合拢，鼓起掌来。

气氛瞬间降至冰点，善于察言观色的三臣子都低着头，一言不发