一如既往，他将苦痛留给自己，将安逸交给整座小镇这是他从前便做出的选择。

视线里，手臂的微疼提醒着他昨晚种种。

那个身影……那个名为“沈曜”的恶魔。

他说过什么来着？“越发贪婪的人类”或许并非指他，但镇上的各种幕后潜规则，也在他面前无所遁形吧？

路念深吸一口气，将所有思绪压回心底，合上抽屉，再去处理每日例行的准备工作。

自从他成为这座小镇的神父，日复一日地接待来往镇民、主持祷告、清点诉求……一切看似重复，然而“镇民们的欲望”却在一日日地增多。

“也许……某天，会付出更可怕的代价。”

他的喉结一滚，却又无法违背这条看似繁荣平和的“交易”守则。

将心绪稳住后，他才端着一丝刻意维系的镇定走出房门。

神父的身影消失在走廊尽头，留下一室微凉的空气和抽屉里未被翻动的文件。

新伤与旧伤重叠在手臂上，也重叠在他的心中。

或许再过不久，又会多几道痕迹但这是他选择的道路，只能继续走下去。

沈曜静静地坐在那座被封印的古老房间里，周围的阵法时隐时现地散发着暗红色的光。

他伸手轻轻挥动，眼底暗芒闪烁。

顷刻之间，视线中浮现了路念的画面。那平日里对居民极尽关怀的神父，此刻正垂眸翻看居民们的诉求，神色恹恹又倔强。

“还是那副勉强支撑的样子……”

沈曜嘴角微微上扬，带着一点冷讽。

他知道，此时若由他来贸然揭穿这场所谓的“守护”，只会让路念更加退缩。

与其如此，不如让他亲眼看到那些真相，让他明白他为之付出一切的镇民，究竟把他当作什么。

想到此，沈曜眸色渐沉。

他伸手一握，一只小小的蜘蛛从指尖凝聚而出。

那只蜘蛛通体漆黑，肚腹上布满猩红的花纹，宛如某种恶意的象征。

“去吧，先给他们点教训。”

话落，蜘蛛顺着沈曜法阵的能量，穿越虚空般地爬了出去。

沈曜的目光追随那只蜘蛛，仿佛通过它能看到更多在小镇中发生的事。

路念并不知道自己被暗中监视。

他匆匆走出了教堂，踏上那条通往学堂的小道。

镇上有个简陋的学堂，每周定期让孩子们前来接受教育。

路念身为神父，也兼任孩子们的启蒙者。

他会给孩子们讲述道德与善行、教授基本的知识、教他们如何走上“正确的路”。

这一天的课堂如往常一般开始。孩子们整齐地坐在粗木桌后面，眼睛紧紧盯着路念那张温和的脸。

他们看似天真无邪的目光，与镇上成人那份阴沉的氛围截然不同。

路念站在教室前方，用一贯柔和的声音，带着他们诵读祈祷词，让纯粹的语言充满在学堂里。

孩子们听得全神贯注，或许并不完全懂，可仍跟着轻声哼唱，仿佛这就是他们对“世界”的全部理解。

“……愿光明与仁慈与我们同在。”

路念收住话头，微笑着示意孩子们可以先休息片刻。“今天我们就先讲到这里。”

孩子们各自放松下来，有的跑过来缠着路念讲故事；有的在位置上翻看不多的书页。

其中一个名叫乔伊的小男孩，更是兴奋地抓住路念的袖子，“神父，您上次的故事还没讲完呢，说那个旅行者遇到了什么神奇动物……”

路念揉了揉乔伊的发顶，目光中难得地柔和：“等下课后，我再跟你说。”

然而，路念很快