他们决定在16号返回巴黎，临行的前一天，墨索里尼邀请他们一起去凤凰歌剧院欣赏歌剧、以此为他们践行。

艾斯黛拉本来兴致不高，但意大利人的强力邀请让她无法拒绝；

这天晚上，来自米兰、罗马、威尼斯的名流权贵通通集结于此，每个人都盛装出席，仿佛在参加皇帝的加冕礼。

艾斯黛拉穿着一件酒红色的天鹅绒长裙出席，她佩戴着一套华丽的红宝石珠宝，将头发盘成了精致的发髻，髻边还点缀着几朵酒杯状的大红色郁金香；

浓郁的色彩与鲜花让她因生病而略显苍白的面容多了几分艳色，出门前，兰达一定要她披上一件黑色皮草披肩，虽然艾斯黛拉觉得这会破坏她的造型，但终究还是拗不过他。

当他们两人携手抵达凤凰歌剧院时，金色大厅里弥漫着香水和雪茄混合的气息；天花板上巨大的水晶吊灯将暖黄色的光芒洒在猩红的天鹅绒座椅上，那些衣冠楚楚的权贵们像一群色彩斑斓的热带鱼，在包厢之间热络的游弋着。

和之前一样，他们与墨索里尼共享最好的一个包厢；

在看到墨索里尼身边的克里奥尔时，艾斯黛拉对她失去了往日的热情；她强颜欢笑着与她打了个招呼，然后就不再说话、独自坐在一边发呆，在这期间，墨索里尼一直拉着兰达说话，大约又是在讨论那些烦人的战争之类的。

今夜要表演的剧目，是凤凰歌剧院最有名的拿手剧目《弄臣》，艾斯黛拉虽然早有耳闻，但今天还是第一次观看；

当那脸上涂满惨白粉底、嘴上画着血红微笑的主人公“弄臣”登场时，艾斯黛拉产生了一种微妙的不适感，因为她并不觉得这有什么好笑的地方，只感觉到了一种悲哀他是个跛子和驼背，一个被命运玩弄、供权贵们取乐的可怜虫。

她想到了童年时村子里的跛脚爷爷巴雷，那个好心的年长者、总是会跛着脚摘下树上最红最大的苹果送给她……他是个好心又可怜的人，在她9岁那年因失足掉进河水里而淹死。

舞台上的小丑弄臣在用夸张的肢体语言和尖锐的假声取悦权贵们，舞台下的所有人都在哈哈大笑，唯独艾斯黛拉郁郁寡欢；

她的目光扫过那一张张喜笑颜开的人脸，只感到一股疲倦或许是她真的有些扫兴吧。

“我们能够得到多少回报。”

“您得耐心、总理先生。”

……

“美国也加入战争了，我们需要尽快解决那些人。”

“放心，一切都在我的掌控之中。”

……

“我们得在他们之前动手，我们没有时间去拖延。 ? ”

“所以我会尽快和柏林那边联系准备。”

……

身边兰达一直在和墨索里尼谈话，两人压低声音、窃窃私语，而艾斯黛拉则是和他们身后的守卫一样装起了聋子，她不想听到那些恼人的声音，只好将全部的注意力都放在了舞台上：

“Pari ? siamo！”

弄臣的咏叹调在剧院中回荡，“Io ? la ? lingua, ? egli ? ha ? il ? pugnale……”（我们是一样的！我有舌头，他有匕首……）

听到这句歌词时，艾斯黛拉想到了报纸上那些照片埃塞俄比亚村庄的废墟、被吊死的抵抗者、墨索里尼站在阳台上向狂热的人群敬礼……

突然间，胃部传来了一阵尖锐的绞痛感；

艾斯黛拉脸色痛苦发扶住了腰，一旁的兰达则立刻伸手搂住她，沉声问：“怎么了？你不舒服吗？”

“没什么……大概是因为晚饭吃了太多海鲜吧。”

她强撑着精神对他微笑，表示自己并没有大问题；