“遵命！”内侍们慌忙躬身应诺，脚步匆匆而去。

不过盏茶工夫，徐荣便气喘吁吁赶来，额间细汗渗出，脸上堆满谄笑：“指挥使大人亲临，不知有何吩咐？”

齐琰眼风一扫，徐荣立即会意。

二人行至宫墙转角，朱墙黄瓦投下的阴影恰好将身形隐去。

齐琰指尖轻叩墙面三下，确认暗处无人，这才从怀中取出一封火漆密函。

“本官知你是皇后心腹。”他声音压得极低，每个字都似从齿间磨出，“此密函，需你亲手呈递给娘娘。”

徐荣盯着那枚暗纹火漆，瞳孔骤然紧缩

这位圣上表兄、镇国公世子、锦衣卫指挥使，莫不是要与他家娘娘…私相授受？

“记住。”齐琰突然逼近，身上凛冽气息扑面而来，“此信若经第三人手，你我项上人头皆不保。”

徐荣喉头咽了咽，冷汗顺着脊梁滑下。

他强撑着谄笑：“大人明鉴，不知可否透露一二？”

“若是什么…风月之事，奴才实在不敢往娘娘跟前递啊…”

尾音尚未落地，齐琰眸色已冷得能凝出冰碴。

徐荣顿时腿软，险些跪倒在地。

“此函…”齐琰声音压得极低，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“事关皇后娘娘生母秘辛。”

他早先便有所猜测皇后与沈奕璘确系一母所出。

富阳大长公主与吴兴侯这对夫妻，二十余年来相敬如"冰"。

除生有端慧郡主沈婉华外，夫妻二人形同陌路。

按本朝律例，驸马庶子不得袭爵。

眼见侯府香火将断，吴兴侯竟铤而走险，设下这瞒天过海之计

令妾室孟姬暗中受孕，待产子之时，再让大长公主假作临盆，将这庶子充作嫡出。

然这桩阴私，不过是密报中最不足为道的边角。

真正令齐琰肝胆俱颤的是，皇后的生母孟氏，竟是前朝皇室遗孤！

更与当年太祖暴毙之谜，有着说不清道不明的牵连！

齐琰眸光微闪，若非当年太祖骤崩未留只字遗诏，姑母齐皇后何至于被群臣逼着殉葬？

表弟桓靳又怎会幼失怙恃，常年在风刀霜剑中如履薄冰度日？

齐琰自诩深知桓靳脾性，此刻却也不敢断言，若他知晓此事，会作何反应……

退而言之，纵使桓靳为太子隐忍不发，可这桩秘辛一旦泄露

前朝余孽、弑君之罪…随便哪一条都足以让朝野震荡。

与其待东窗事发措手不及，不如让皇后早谋退路。

“若娘娘阅后要见本官…”齐琰继续压低嗓音，“还劳你亲自跑一趟。”

徐荣怔眸片刻，后知后觉品出其中凶险，只能僵硬地点头：“奴才、奴才明白，定亲手交到娘娘手上…”

他颤着手将密函藏入贴身暗袋，转身时竟同手同脚。

待战战兢兢回到坤宁宫，却见殿外御前侍卫森然而立。

圣驾竟已先至。

隐约传来婴孩咿呀声，徐荣循声望去

只见殿檐下，年轻帝王正单手抱着刚睡醒的胖娃娃，不时用指腹戳他的小胖脸。

虽才三个月大，小太子已会认人，此刻小胖手正揪着自家父皇的衣襟，晶亮的涎水将龙纹浸得透湿。

沈持盈料理完宫务姗姗来迟，伸手便要接过孩子。

岂料桓靳长臂一揽，非但没松开小太子，反将她也圈入怀中。

“陛下…”沈持盈挣了几下，见无济于事，索性撇撇嘴，佯装漫不经心道，“陛下将虎儿抱来这风口处作甚？若着了凉…”

话音未落，桓靳已收紧