他修长的指节紧扣刀柄，隐于斑驳树影之下，鹰隼般的目光扫视四周。

凭借过人的耳力，殿内断续飘出的细语，皆清晰落入耳中。

他眸光微沉，指尖无意识摩挲着刀鞘上温润的和田玉璏，心绪翻涌如潮。

半月前的事仍历历在目

坤宁宫的小太监徐荣匆匆踏入镇抚司，见四下无人，竟将个精巧锦盒硬塞到他怀中。

里头正装着他指间这枚双鱼纹和田玉璏。

那徐荣清秀脸庞上堆满谄媚的笑，与他的年纪极不相称，甚至有些滑稽。

“指挥使大人，咱们家娘娘听闻您今儿过生辰，特命奴才送来贺礼，还望大人笑纳！”

齐琰闻言心头一震。

他的生辰…连他自己都已抛诸脑后，皇后深居宫闱，怎会知晓？

更蹊跷的是，他与皇后君臣有别，这太监徐荣说的却是“送贺礼”，而非“赏赐”。

这微妙的用词差异，让他至今想起仍觉怪异。

最令人生疑的是，那位沈皇后近来的种种反常。

无论他如何冷面相对，她总是笑语盈盈，甚至不惜放下身段刻意讨好。

上任锦衣卫指挥使以来，齐琰审过无数案件，自诩洞察人心，却始终参不透这位皇后的用意。

“啪”

殿内倏尔传来一声清脆的掌掴，打断他的思绪。

透过轩窗缝隙，齐琰瞳孔陡然一缩

他那表弟桓靳向来冷情沉稳，然此刻竟在亲自动手责打皇后，动作狎昵至极。

齐琰呼吸骤紧，迅速侧首回避，热意直冲头顶。

“臣妾再也不敢了…”女子带着哭腔的娇嗔钻入他耳中，方才所见的香艳画面在脑中挥之不去。

那丰腴雪腻的圆臀，与桓靳骨节分明的大掌，形成极致鲜明的对比。

他甚至看到，桓靳指节稍一收拢，白嫩软肉便从指缝溢出来，靡艳得令人窒息。

某种反应来得猝不及防，齐琰眉头紧锁，略带凶相的面庞紧紧绷着。

他本欲逃离此处，奈何身后垂柳纵横，若离开必会弄出动静。

被迫旁听着帝后打情骂俏，齐琰眸色黑戾，蓦地又忆起那日傍晚

他早知是沈持盈藏匿在乾清宫御案下。

心中轻嗤她出尔反尔的同时，却又不禁回味，她为何不敢向他承认将去面圣。

莫非，她对他……

而清辉殿内。

见桓靳又要抬手，沈持盈连忙娇声阻挠：“陛下！臣妾都有身孕了，别再打臣妾了！”

虽说也不太疼，但也太羞耻……

桓靳却垂眸睨她，声音低沉而缓：“你当真觉得自己有身孕了？”

“自然了！”沈持盈不假思索地点头，眼底闪过一丝笃定。

她可是知晓话本后续的，怎会有错？

可桓靳漆沉眸光一寸寸刮过她的眉眼，她心头蓦地一颤，伸向茶盏的指尖在半空凝滞。

……不对。

她忽然想起，那话本并非全知全能，至少对她曾假孕博得后位之事只字未提。

“陛下这是…何意？”她嗓音微紧，指尖无意识地蜷了蜷。

桓靳倏然抬手，修长手指钳住她的下颌，力道不重，却让她动弹不得。

“朕只是不喜，”他俯身逼近，冷冽的气息扑面而来，“皇后在这桩事上，故技重施。”

“故技重施”四字，如惊雷炸响。

沈持盈心跳几乎停滞，胸腔剧烈起伏。

“前年腊月，那桩事…陛下、你都知道？”她唇瓣发颤，连呼吸都乱了。

桓靳指腹缓缓抚过她细嫩的脸颊，“从你与郑府医