话虽如此，乔柯最近根本无暇他顾。于霦云要他继承掌门的位子，就先封了代掌门试水，引来大小门派贺喜无数，硬生生凑出一场庆典来，为了这个仪式，乔柯已经三天没有在日落前回家了。

裴慎一向睡得早，但每晚都会等他回来，有时坐在床边比划舜华派的招式，有时在看乔柯搜罗的志怪小说，偶尔会躲在门扇背后，想要吓他，但是从没有这样坐在木椅上一脸惊恐地看过来，嘴上还勒着麻绳，仔细一看，双手也被捆在木椅上。乔柯霍然向他身侧看去。

窗边坐着一个女人，马尾高束，眉目清丽，左颊有一颗泪痣，这使她即便年纪大了，仍有几分楚楚可怜的风韵。乔柯道：“……周师叔？”

周栖芳悠哉游哉给自己添了一盏茶，边喝边问：“小柯，这个人你认识吗？”

乔柯沉默不语。

周栖芳道：“他戴着斗笠在山下转了一天，我觉得可疑，就跟了跟，没想到他直接进了你的院门。擅闯掌门住所，你还记得该如何处置吗？”

乔柯一边为裴慎松绑，一边道：“师叔，你误会了，他是我的朋友……”

周栖芳的长剑摆在膝盖上，露着一小节剑身，烛火像一粒血点在其上不住跳跃。她道：“你跟舜华派残党是朋友？你是什么时候，开始和邪教暗通款曲的？”

乔柯继续一脸无辜道：“师叔这话从何说起？”

一霎时，周栖芳厉色道：“你这位朋友，姓甚名谁？！”

乔柯道：“姓沈……”

周栖芳道：“取自‘裴慎’的‘慎’字吗？”

乔柯猛地一惊，立刻将裴慎死死护在身后，周栖芳却调转剑柄，纳回腰间，长叹一声：“太年轻了……做事情老这么心存侥幸。你和掌门师兄之间，早晚有此一问，他只会比我更难对付，你也打算这样蒙混过关吗？”

这一剑收回，裴慎与乔柯都瞬间有股脱力的感觉。裴慎平复了片刻呼吸，道：“多谢周前辈放过，晚辈斗胆问一句，您为何会放我一马？”

周栖芳道：“我和你师父，有一些旧交。”

裴慎道：“那么，周前辈您觉得我师父真像江湖传闻一样，口蜜腹剑，恶贯满盈吗？”

似乎觉得很好笑，周栖芳道：“他要算‘口蜜’，那天下人人都是巧言令色了。”

乔柯道：“舜华派灭门事出蹊跷，如果任阿慎流落江湖，孤苦无援，裴宗主在天之灵也难以安息，师叔能不能帮我一个忙，不要和任何人提起他，弟子将来一定报答……”

周栖芳摆了摆手，示意他无需多言：“如果不是沛诚发现他乱转，想要上去盘问，我也不会插手。现在外面纷传你金屋藏娇，不管为了自己还是小裴，你都该早做打算，否则，一派之长收容邪教残党，不光坏了玉墀的名声，你自身也难保。”

论身手与人望，年少一代无人能出乔柯之右，但于沛诚是掌门于霦云的亲生儿子，虽不及乔柯，在同辈中也是佼佼，倘若代掌门在任上行差踏错一步，这名头自然而然会落到他的头上。周栖芳这一提点，裴慎才知道自己险些惹出多大乱子，只等周栖芳走后乔柯大发雷霆。岂料乔柯语气寻常，问道：“师叔弄伤你没有？”

裴慎道：“没……没有。我以后再也不下山了，我是榆木脑子……”

乔柯仍未责备他，只是有些失落，道：“你想下山，为何不先和我商量呢？”

他抓起裴慎的手腕看了看，确定没有淤青之后，才开始卸除发饰。白天师妹们吵着要演练继任仪式，把他一侧鬓发全编成了小辫子，裴慎帮他打理头发惯了，不由自主就过去拆解。乔柯任他摆弄，道：“山下你不熟悉，还是有人陪着好，明天继任仪式一开，走拢望风的人到处都是，最适合打探消息。”

他一