人?，便可既不纳粮，也?不服役，家中也?可使用奴婢，是正经的贵人?了。所谓书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，你说是不是？”

程若愚笑道：“这原是朝廷给读书人?的体恤恩泽。我?朝太/祖皇帝已有旨意，食禄之家与庶民贵贱有等，趋事执役以奉上者，庶民之事。若贤人?君子既贵其身，而复役其家，则君子、野人?无所分别，非劝士待贤之道。”

方维道：“庶民既要?交赋税，又要?担徭役。万般盘剥，最后都只着落在庶民身上。读书人?若是中了举人?，不光有当地富户来结交，也?有农户拖家带口依附过来，卖身为奴投靠，更有飞洒、诡寄之道，可以坐拥庄田数千亩，只交田租，不再纳税，优免恩荫数十年。若是入仕为官，更是封妻荫子，光大家族，几代?便可成钟鸣鼎食之家，子孙再考取功名，将富贵代?代?相传。我?说的对吗，程大人?？”

程若愚听了，冷笑了一声道：“方公公，你这话对别人?，倒也?许是实情。我?本是农家子出身，自幼父母双亡，清贫度日，靠二十几年辛苦读书勉强中了进士，因?无钱打点，只是放了个县令。在江阴这几年，不吃请，不收礼，除了朝廷月俸，并?没受过一分一厘的不义之财。你们若是不信，可以到我?老家桐城查访。”

方维笑道：“程大人?，你先不要?着急，我?且有话要?问你。我?看过你的登科录，不知道你会试考的是哪一房？”@无限好文，尽在晋江文学城

程若愚道：“考的是礼记。”

方维道：“那?南直隶左布政司张敏中，便是你的房师了。”

程若愚站起来拱手道：“正是。他是安庆人?，我?们是同乡。我?自幼家贫，能?进府学读书，全赖他的举荐，说他对我?恩重如山，也?不为过。”

方维笑道：“你的这位恩师张大人?，却是安庆府最大的地主，坐拥良田七八万亩之多，佃户不下万人?。更有三座织厂、五座瓷窑，所产丝绸瓷器行?销海内外。他的儿?子，现任工部员外郎，主理玉清观修葺，仅此一项，一年进账往低处估算，也?有两三万两。上述种种，皆有真凭实据。程大人?，我?知道你爱民如子，嫉恶如仇，我?给你些凭据，你上书参劾他何如？”

程若愚脸色惨白，手都直抖起来，眼神?看着方维，过了良久，才摇头道：“天?地君亲师，是伦理纲常。欺师灭祖，便是大逆不道，断断不可为。”说完便深深低下头去。

方维也?不再问他，两人?默默地坐了很久，方维开口道：“你看，程大人?，你自己也?做不到的事，我?自然也?做不到。”

程若愚低着头，只是不说话。方维道：“四书五经，开篇便是中庸之道。论语也?有云，君子之于?天?下也?，无适也?，无莫也?，义之与比。你做了几年的县令，也?知道世事难为，按照自己心中的光明执念办事，更是难上加难。你光是念着圣人?的话要?取义成仁，可知道就算你死了也?于?事无补，江阴县只会多一个比你昏聩百倍的庸官贪官，百姓继续受苦受难。你死了倒是痛快了，家人?余生如何过活，你想过没有。”

程若愚摇摇头道：“我?心清白，虽死何憾。”

方维看着他轻声道：“程大人?，人?固有一死，或轻于?鸿毛，或重于?泰山。太史公本也?想一死了之，他忍辱偷生苟存于?世，是因?为他明白了，死日然后是非乃定。我?知道你想借着一死，将江阴县百姓之苦报于?圣上。我?却想劝你，将账目交给我?，我?从中斡旋，借着热审之机，将你减罪一等，判个充军。你的夫人?，原是来京城鸣冤给你求个活路的，现暂居在一处清静地方，你若是愿意，我?安排个日子，让她乔装进来探监一回，你便知道前因?后果。你这样的性子，原是不适合做