严从周走了进来，方维便请他在堂屋坐了。他挥挥手，叫贴身的小厮出去，又小声道：“听?说方公公和夫人昨日被人围攻，还受了伤。”@无限好文，尽在晋江文学城

方维道：“也?没什么，只是拙荆身子弱，受了点惊吓，尚无大碍。将养几日，也?就好了。”

卢玉贞就在里屋咳了几声。严从周叹了口气，打开?一个檀木盒子，方维见是一根老山参，品相?极佳，知道价值不菲，迟疑道：“这?……”

严从周笑道：“尊夫人原是我出面?聘请的，怎能?吃了那些刁民的亏。这?是辽东的野山参，补气血是极好的。”

方维也?不客气，点头道：“那我就不客气地笑纳了，代拙荆谢过严大人。”

严从周见他收了，便松了口气，笑道：“这?几日宫里的几位道长说，水为阴山为阳，昌平乃是皇陵所在，如今发了大水，怕是坎离两卦阴阳不调，要来这?边做一场大法?事。万岁爷听?了，便有圣谕，说要摆驾过来斋天醮神。”

方维叹了口气道：“圣上仁心，达先帝之恩德，救生民之倒悬，令人涕泣。严大人，您也?知道，吉壤的工地闹了一场，洪水过后，实?在惨不忍睹。我这?几天，刚征募了些工匠，去清了淤泥，怕是赶不及……”

严从周道：“的确，我上次看了看，也?着实?不成样子。眼下工部也?着急这?事。那天内阁将您那封“以工代赈”的奏折转给我了，说圣上在上头御批，此计可行?，又赞你有急智。方公公一片忠心，天日可鉴。”

方维向空中拱了拱手道：“这?也?只是我的一点微末念头，蒙圣上青眼，小人感念无以复加。只是这?几日粮食奇缺，工匠们定量的口粮，到现在还没有过来。只怕日子拖久了，再?生变化。”

严从周打量着他，微笑道：“内阁已经?议过了。圣上的吉壤，那是万年基业，总是不能?停的。既然你上次说工匠剩了一千多人，户部尚书鄢大人就已经?按照一千余人的口粮，从太仓库划拨出来，不日即可启程。还请公公以大局为重，召集复工为要。”

方维道：“复工的事，我也?想在前头，已然安排下去。只是……既然是以工代赈，那新增的人，也?要按工匠拨粮才对。不然，倒是坏了万岁爷体恤万民的心思?了。”

严从周脸色骤然间沉了下来，过了一阵，才慢慢说道：“方公公，这?边加了多少人工？”

方维道：“我思?量着这?些人原来只是做农活的，干活没有原来的工匠精熟，怕是只能?多些人头，几班轮换。这?几日招募下来，已经?有了五千多人。”

严从周惊愕地道：“五千多人？”

方维道：“正是。”他从桌上拿起一本厚厚的名册，递给严从周道：“这?都是他们的签押手印，由昌平县令亲自办理，底账在此，万万做不得假。”

转机

严从周细细地翻了一遍名册, 指着其中几个?笑道：“方公公，知道你?怜老惜贫，只是这也太过了些。这几个?男人?, 都?已经?六十多岁了, 恭敬点?都?得叫一声老人?家，搬搬抬抬的活计都?做不来。”他又翻开后面：“还有这几百个?女人?，怕是坏了工地的规矩。历来工地上是不能有女人, 有了就是血光之?灾，犯忌讳的。”

方维笑道：“这里头也有缘故。我因想着工匠们的脚疾刚好, 怕出了一天工, 住在窝棚里, 又会复发，拖慢工期。这些老人女人，不出力工，只管做饭，烧水, 熬药，晚上给工匠们洗脚。一个人?管十个?，也不多。”

严从周将名册哗啦哗啦地从头翻到尾, 黑着脸不说话。方维知道原因, 也微笑不言。沉吟了半晌，严从周道：“方公公果然宅心仁厚, 只是五千多人?的口粮,