方维点点头：“很好，那我来一起?署名就是。”

江之仪不置可否，将纸铺好，默默地下笔。他写的很慢，一丝不苟，用了些工夫才写完，方维便取出自?己的印章来。

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江之仪忽然用手拦了一下，正色道：“方公公，不必了。”

方维微笑道：“莫不是怕与我这个中官联名，坏了你的清誉。”

江之仪笑道：“咱们以前也联名过参张寿年的折子，这怕什么。只是这趟差事?办得不好，我应当请罪，却不好让你盖这个印。”

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方维道：“这是哪里的话，千算万算，也怪不到你头上。”

江之仪将奏折阖上，笑道：“我本是户部赋闲之人，有幸与你结伴去了一趟肃宁，得了李阁老的赏识。如今李大人已然致仕，一朝天子一朝臣，我大概也不能再呆在京中了。上了这个折子，我正好自?请外放。”

方维脸色转白，“是我连累了你。”

江之仪站起?身来，对着卢玉贞点点头，又对着方维笑道：“哪里的话。少时陈力希公侯，许国不复为?身谋。我在户部熬了几十年，熬的头发都白了。也总盼着有学以致用的一天。有生之年，能留下些东西，时日?虽短，也尽够了。很好。”

他脸色平静，将奏折揣进怀里，拱手道：“我叫两个锦衣卫跟我一起?骑马南下，明日?想是赶得及早朝。方公公，咱们就此别过了。”

方维拱手行礼，忽然心酸得说不出话来，勉强道：“江大人，何其有幸。”

江之仪笑道：“我原以为?中官皆是贪婪无度、巧媚逢迎之辈，见了方公公，才知道自?己眼界小?了，如同井底之蛙一般。有你这样的人在圣上身边，也是朝野的福气。惟愿方公公恪守业则不懈，尽展青云之志。”

江之仪走了。方维将手搭在桌上，垂着头想了一阵，又拉着卢玉贞的手道：“江大人未必能成?。就算求了圣旨，户部主官略一拖延，也要五六天。”

她点点头，听他说下去：“我想着趁锦衣卫的马匹还在，把你和你师父、杨安顺都送走。你们平安，我也就放心了。”

她吃了一惊，刚要反驳，门?忽然被推开了，进来了方谨，还有一个蒙着面的人。

方谨将门?插上，那人将面巾取了，正是高俭。

方维愕然地看着他俩。方谨道：“干爹，我找了二?伯过来，趁工匠们还没乱，我们赶紧走。”

他扯着方维的袖子，见他不动，急得跺脚道：“干爹，我看工匠们三五成?群，小?声议论?着什么。他们怕是也知道粮食不够了。他们人心本就不安定?，万一再闹起?来……”

方维见他眼睛里全是恐惧，拍拍他的背，又将自?己的茶水递给他：“方谨，江大人回京城去了。我在这边主持着赈灾，不能轻易离开。外头村民也多?，都盯着我看呢。”

忽然一只手从中间横插过来，将茶杯捏住，顿在桌上，将水溅了一圈：“芳儿，你是不是疯了。”

方维抬头看着他的眼睛：“二?哥，我没疯。我职责所在，不能就这样走了。”

高俭走上前来，他身形高大，有凛然的气势：“你知不知道，饿极了的人，就不是人了，都是野兽。他们会卖儿卖女，会偷会抢会杀人，我是亲眼见过的。双拳难敌四?手，你就这么一百号人，怎么能顶得住。不是说外头不是有人盯着吗，我豁出这条烂命，护着你、弟妹和侄儿出去，死了我也认了，只要你好好的就成?。”

方维道：“我走了，这边立时便要闹起?来，流民、工匠、村民三方杀伤，怕是要死几千人不止，我又怎么忍心。”

高俭冷笑道：“芳儿，你