“你这是在做什么？”隔着一堵墙的安德闻不到血腥味，仍下意识掩住口鼻闷声道，“濒死就代表人还活着，你这样做真的不是直接杀了他？”

“在改造他。”拉哈特纳利神情淡漠地回复，“我尝试过种种方法，发现纯粹依靠激发潜能的方式并不能实现永久性提高等级的效果，需要植入其他能够提升等级的材料才有可能达到目的。”

而他没提的是，整个阶段内因实验死去的雌虫轻松超越四位数。

要说亲手杀了他们，倒也确实是这么回事但就算拉哈特纳利不动手，等待这些实验体的也只有死亡。远征军每次返航都会带一部分嵌合兽回来，然而最终留在研究所数量更多的，反倒是远征军自己人的尸体。

拉哈特没正面回答安德的问题，后者也没打算对虫族科学家来个道德审判，于是敏感的话题被两人心照不宣地避而不谈。

作为参观者，安德紫罗兰色的弧形眼瞳内倒映着她只在人类时代的血浆片里见过的猎奇手术画面。她看到机械臂从陌生雌虫体内取出一块模糊不清的血肉，又拿出一块不知从何而来的血肉填补进去。

手术室十分洁净，溢出的血液也很快就被空闲的机械臂擦拭掉。安德努力说服自己这只是你情我愿的研究项目，收效甚微。当机械臂将鲜活的肉块从雌虫体内切除时，她的身体内部也仿佛隐隐作疼起来。

所以尽管她对研究本身的兴趣不算很大，却还是为了分心而追问道：“你说的材料，具体是？”

“有很多。”拉哈特瞥了她一眼，“殿下的基因、其他S级雌虫的基因、嵌合兽的提取物，以及稳定剂等等。”

“……哈？嵌合兽？”

安德对自己的基因被用于这类研究项目心里有数，但她没想到嵌合兽竟然能出现在相同的场合。

“嵌合兽本身就是各种前文明时期动物的结合体，从其尸体中提取出来的精华是最适合用于基因工程的粘合剂，其他替代品的效果都至少差一个档次。而百分之九十九的实验体经受不住这仅仅相差一个档次的排异反应，就像A级雌虫难以承受殿下的信息素。”

拉哈特纳利使用的比喻非常具体且适合听众，安德罗米亚瞬间就明白了档次间的鸿沟。她或许是联邦雄虫中唯一直面过活嵌合兽的人，如今回忆起那尊轻而易举就给一艘星梭带去灭顶之灾的庞然巨物，小雄子仍有些毛骨悚然。

将那种东西植入体内而存活下来的雌虫究竟还算不算现代虫族……？

不管安德怎么想，只要联邦承认，那他们就是。

两人言谈间，‘简单’的身体组织更换手术已临近尾声。

机械臂用特质的针线将实验体敞开的胸怀缝合起来，留下一列细密整齐的针脚。整个过程中雌虫都维持着最低限度的呼吸，安静得没发出任何声音。

“这样就算，结束了？”

“一半。”他说，“还要等待他的身体接受新的基因和血肉，期间还需要根据情况注射不同的药物帮助维稳。”

安德可以理解。

基因升等这种大事，如果这就算结束，她才要觉得奇怪。但问题来了，她可没兴趣仅为观察最后的结果而在中央星留上十天半个月。

小雄虫颇为委婉地说：“也就是说，一天内没办法看到实验体成功？我需要等多久？”

拉哈特纳利自初见面后就毫无波动的表情仿佛产生了一些细微的改变，他的嘴角勾起极浅的笑容，像是自鸣得意，又像是……安德的错觉。

“不需要任何等待，现在就能见证跟我来。”

他随意在操作台上按下几个安德不知作用的按键，机械臂便各自收起，如缩进壳内的乌龟脑袋一般外观上不留痕迹。拉哈特离开这间配套的观察操作室，带