彼时沈知意正伏案整理近日所得线索，忽觉袖中一物滑落，竟是袁清河的庚帖。

她俯身拾起，喃喃自语：“为何急着合婚之人，却要将自己困于房中？莫非…”

正琢磨着，有杂役敲门通报：“沈姑娘，李大人有请，说是有要事相商。”

沈知意立刻起身，手中庚帖尚未收妥便起身相迎。

小跑着去开门。

见李承渊负手立于檐下，忙不迭问道：“寻到那江湖术士了？”

李承渊挑眉一笑：“已入了大理寺监牢。”

沈知意轻叹道：“李大人手段果真是雷厉风行。”

“不过是略施薄惩罢了，好歹套出了要紧话。”

他瞥见沈知意手里的庚帖，伸手取过展开细看：“袁清河今年刚及弱冠。这般年纪便敢行弑亲之举…竟还是对自己胞姐下毒手。”

沈知意猛地瞪大双眼：“这话…可是那道士所言？”

李承渊沉沉颔首。

“那道士连日出入袁府，美其名曰帮袁家‘作法’净宅驱邪，实则是在遮掩凶案痕迹。”

他冷哼一声：“依我看，这袁清河该‘净’的不是什么亡魂怨气，而是他自己这身罪孽！”

二人对完信儿，联袂至袁家米铺。

只见袁父形容枯槁，哪有半分昔日模样？

家父重病缠身，又痛失长女，儿子还被关了起来，不过数日，竟似苍老十岁有余。

他强撑着起身相迎，声线虚浮：“二位可是买米？小店近日尚未开市，还望五日后再来…”

李承渊不答话。

沈知意则掏出袁清河庚帖：“我乃为令郎合婚而来。”

这话落在袁家耳中，直如催命符般刺耳。

袁父脸色瞬间发白，颤声道：“小儿…小儿染了重疾，实在不便见客…还望官媒大人…”

“重疾？怕是杀了人不敢见光吧？”

李承渊斜倚门框冷笑，截住他的话头。

“将人带上来！”

话音刚落，赵桉已押着形容狼狈的道士跨入门槛。

袁父见那道士蓬头垢面地被按在堂中，顿时面如死灰，整个人都慌了神。

沈知意踏前半步，声音冷下来：“袁芊月命案，我们已尽知详情。袁老爷是想自己交代，还是要等大理寺拿人？”

李承渊一声喝令：“传，仵作老邢！”

仵作老邢立刻推门而入，肃然抱拳行礼。

袁父见状惊得双目圆睁，颤声问道：“大人，你们这是要做什么？”

“自然是开棺验尸！”

李承渊随手亮出大理寺腰牌：“老邢，即刻开棺！”

老邢颔首应命，转身看向袁父：“袁掌柜，请带我前去墓地吧。”

袁父似是被抽走了魂儿，身形晃了晃，缓缓抱头蹲下身去，喉间呢喃似哭似笑：“终究是报应来了…”

老邢见他瘫软在地毫无反应，便示意袁家仆役在前引路。

验尸结果果然不出所料！

老邢持银针探入其咽喉，那针尖竟黑如墨染...

袁芊月实乃中毒殒命，并非暴病而亡！

“此乃鸩毒，只须将其在酒中浸一下，不出半盏茶工夫便会毒发攻心，七孔流血。”

沈知意望着尸身，心里猛地一跳...

忽而想起刘三娘惨死时七窍流血之状，与眼前这情形如出一辙。

李承渊掷下验尸格目，命人将袁清河父子锁拿归案、押入大理寺。

如今人证物证俱全，容不得二人抵赖。

问及为何设计陷害陆有年一家，甚至不惜毒杀亲女时。

袁父却蓦地冷