“荒谬！”沈知意后退半步，撞翻身后的烛台。

火光映得刘侍郎脸上的皱纹像蠕动的蛆虫，她强压下恶心，摸出荣掌柜提供的账册：“这上面记着你买的八个姑娘，最小的仅有十岁，你就不怕遭报应？”

刘侍郎猛地抓住她裙摆：“我有先帝赐的采选文书！那上面说'民间秀女可入贵胄之门'，我这是遵旨…”

“放屁！”谢榕屿踢开地牢铁门，”先帝遗诏我倒背如流，何时说过允许强抢民女、买卖童女？”他晃了晃手中的诏书，“这是今早从你书房搜出来的假文书，墨色都没干透呢。”

“剩下的童女所在何处？！”

刘侍郎瞬间瘫软如泥，眼泪混着鼻涕往下淌：“在西郊外的悦来客栈...我...我也是被方士骗了...他说只要纳十个童女，就能百病不生...”

沈知意再也听不下去，转身跑出地牢。春日的阳光刺得她眼眶发酸，她靠在大理寺外的槐树上，望着自己映在青石板上的影子。

李承渊不知何时跟出来，递来块干净的帕子，“地牢湿气重，去我书房喝杯姜茶？”

“不必了。”沈知意接过帕子却没擦脸，而是仔细叠好塞进袖中，“那些被骗卖的姑娘...要尽快将她们送回家中。”

李承渊的目光落在她发间：“刘侍郎党羽众多，小心为上。”

“李大人何时变得这么婆婆妈妈？”沈知意挑眉，“身为大理寺少卿，难道您要看着枉法之人逍遥法外？”

李承渊的喉结滚动，最终化作声叹息：“明日早朝，我会递折子。”

“好，且让我随大人一起。”沈知意的眼神如灼火，似要烧掉所有躲在暗处的蛆虫。

第20章 破案有功

沈知意跪在丹墀下，听着自己的心跳声在空旷的殿内回响。

谢榕屿穿着簇新的绯色官服，站在武将班首，玉骨扇换成了朝笏。李承渊则跪在文官队列里，脊背挺得像杆枪。

“启禀陛下，”李承渊的声音响彻殿宇，“光禄寺左丞刘焕，以'采阴补阳'为名拐卖良家女，其罪当诛！”

御座上的皇帝皱起眉头：“可有证据？”

“有！”沈知意叩首在地，呈上刘侍郎的供词和伪造的采选文书，“这些姑娘最小的十岁，最大的十四岁，皆被以'秀女'之名骗卖。刘侍郎更声称，此举是为'重返青春'。”

殿内顿时响起此起彼伏的嗤笑。丞相忽然出列，玉带钩在阳光下泛着冷光：“陛下，这分明是市井谣言！光禄寺乃礼法之地，岂会有此等腌臢事...”

“礼法？”谢榕屿忽然开口，展开一幅卷轴，上面画着刘侍郎强纳童女的春宫图，“这是臣从刘侍郎密室搜出的'双修图'，墨迹还未干呢。”

卷轴展开的瞬间，满朝哗然。沈知意瞥见画面上扭曲的肢体，只觉胃里翻涌。

皇帝的脸色铁青：“刘焕，你可有何话说？”

刘侍郎忽然“扑通”跪下，额角磕出血来：“陛下明鉴！都是方士蛊惑臣...臣一时鬼迷心窍...”

“拖出去斩了。”皇帝挥了挥手，看向沈知意，“你身为九品官媒，竟敢越阶查案，可知罪？”

殿内空气瞬间凝固。苏婉柔躲在珠帘后偷笑，却见沈知意挺直脊背：“陛下，民女知罪。但眼睁睁看着姑娘们被拐卖而不救，才是最大的罪！刘侍郎以荒唐借口摧残幼女，若不严惩，何以正国法、安民心？”

皇帝大笑：“好个伶牙俐齿的丫头！念你曾破刘三娘一案有功，此次捉拿刘焕你也有参与，着吏部将你连升两级，擢（zhuo）为七品官媒，专司民间婚事之冤案。”

“谢陛下！”沈知意叩首时，瞥见李承渊和谢榕屿同时露出笑意。