沈昱宸沉吟良久，才道：“厉袁，今日辞官了。”

“丞相？”她蹙眉，愈发认真地望着他。

沈昱宸点点头，语气愈发沉重：“他来府中一趟，说得坦白，皇上欲联手于他，要他站队对付沈家。许诺若能拿下沈家兵权，便将边疆大将军一职赐予其嫡长子。”

桑晚凝轻轻吸气：“那他答应了吗？”

沈昱宸轻摇头：“他回绝了。他说，他儿子不堪大任，护不了边疆，更不愿见沈家蒙难。”

桑晚凝听后沉默片刻，眸光转向窗外的夜色。

“他能说这些话，已算难得。”她淡淡道，“皇上用人之术向来冷酷，厉袁若真想攀附，根本不会来见你，只怕早就进宫商议去了。”

“可我总觉得，这不止是他的一时忠心。”沈昱宸眉目紧锁，“他也许是来探底的。”

“探底？”桑晚凝歪了歪头，“你是说，他受了皇命，想看看沈家有没有破绽？”

沈昱宸点头：“我不能不防。”

桑晚凝静静地看着他，过了一会儿，轻轻道：“将军，我觉得这件事不全是试探。厉袁虽仕途圆滑，但他有一份分寸。他来府中说明一切，或许也是心中有愧。”

“愧？”沈昱宸冷笑一声，“他为官多年，怎会有愧？”

桑晚凝并不动怒，只温柔一笑：“你啊，总是把人看得太冷。他或许真不是李元恺那样会阿谀奉承，趋炎附势的人。他也许是觉得沈家百年来护国有功，不该遭此劫难，所以宁愿辞官，也不愿落井下石。”

沈昱宸沉默不语。

“你看得太重。”桑晚凝伸手轻握他的胳膊，语气柔和，“将军，如今支持沈家的人远比你以为的要多。百姓念着沈家安边守国的功劳，那些世家也知道，若沈家倒了，下一个就是他们。”

沈昱宸忽然抬头，看着她。烛光下，她的面容安然，眼眸坚定，仿佛能照亮他心中那片最幽深的黑暗。

“晚凝。”他忽然低声唤道。

“嗯？”

“你怕吗？”他的声音低得几不可闻。

“怕什么？”

“怕沈家败了，怕你和我也再无明日。”

桑晚凝轻轻一笑，摇头。

“我只怕你不信我。”

沈昱宸一怔。

她伸出双手，轻轻为他整理额前的碎发，柔声道：“将军，还有我。你不是一个人。你要撑下去。”

那一瞬间，沈昱宸觉得心头有道光透了进来，穿透了他积压多日的愁云。

他忍不住俯身，将她紧紧抱进怀里。

桑晚凝被突如其来的拥抱弄得有些惊愕，一动不动，感受到他怀中的疲惫与沉重，她仿佛听见了他心头压抑的叹息，像被风吹起的尘埃，一点点弥散。

她抬手回抱住他，轻轻拍着他的后背。

“将军，真的别怕。”

沈昱宸没有说话，只把头埋在她肩上，像个回到母港的漂泊水手。

他轻声呢喃：“晚凝，我太累了。”

“我知道。”她低低地答，“撑了这么久，谁都会累。”

“可我不能倒。”

“你不会倒的。”她紧了紧手臂，“因为你背后还有沈家，还有百姓，还有我。”

过了许久，沈昱宸的手才慢慢松开。他静静坐起，目光变得清明。

“你说得对。”他凝视着她，“无论局势如何，沈家都不能倒。”

桑晚凝点点头，声音温柔坚定：“我也会为沈家奔走。明日，我会去见李家、何家、郑家的人，我要试试能不能争取他们的支持。”

沈昱宸微皱眉：“太危险。”

“我知道分寸。”她一笑，“