“你说他昏庸？你不怕被人听去？”一个穿着布衣的老者低声呵斥，“话可不能乱说。”

但却有年轻人拍案而起：“不说才是傻子，你们看清楚了，李元恺的府邸如今还有兵把守吗？软禁了韩忠言，却没人动李元恺一根毫毛，这像是处罚吗？”

“可不是？”旁边一位商贩放下茶盏，“还说是罢职，到现在连官邸封条都没贴，这哪里是罢职？是调虎离山吧？”

“我看，皇上是想稳住沈家和百姓，表面罢职，实际上暗中护着李元恺和那些文臣，要不然怎么解释韩忠言被囚？”

“哼。”西边角落一人冷笑一声，引来众人侧目，他放下酒盏，起身道：“你们说什么都没用。若沈家真的失了兵权，玄渊国怕是三月内就要战乱四起。你们谁能挡住蛮夷十万大军？”

此话一出，众人面面相觑，一时间静了数息。

“对啊。”又一人低声应道，“沈家护边百年，若是他们不在了，玄渊国的边疆就如同门户大开。”

“我曾在军中服役三年，”一名老卒模样的中年人举起酒盏，神色凝重，“沈家将军们冲锋陷阵，从不躲避，连我这小兵都能感受到他们是拼命在护国。若是沈家真的被算计了，那我不服。”

“我也不服。”

“我们百姓岂能任人摆布。”

一时间，这样的声音逐渐聚集，从“醉花楼”到“文心茶馆”，再到“观海书坊”，再扩散至各处小巷深街。

城南的“同福楼”中，一名青衣书生站在台上，朗声读着画册附上的《韩忠言进谏》节选，引来楼下围坐众人驻足倾听。

“臣不敢言战功，只敢陈实情。李元恺狼子野心，早谋沈家兵权，意图以文制武，弱我边防，此举若成，玄渊国不过十年太平，百年基业恐毁于旦夕。”

书生读罢，全场鸦雀无声。须臾，一位长者叹道：“好个忠臣，却落得软禁下场。”

有酒客激动拍桌：“韩大人虽是文臣，却有铁骨，此言堪比血书。”

“我倒要问问这天子，眼睛是否被李元恺蒙住了。”

“你小声点。”

“怕什么？此话人人皆知，今日永夜城满街满巷都是这画册，那沈家可还未言一语，这若是发了话，皇上如何应对？”

“你听说了吗？有传言说，这画册是沈家之人安排印制，散播民间，意在反击李元恺党羽。”

“哎，你别乱说，这可是掉脑袋的话。”

“掉脑袋又如何？我宁信沈家忠义，也不信这等昏君助纣。”

此时，皇宫御书房中，太监刘福躬身而立，冷汗涔涔而下：“陛下，百姓人心，已然沸腾。”

皇帝面色阴沉，盯着案上画册，拳头紧握：“谁？谁敢如此大胆，将朕的朝堂机密散播天下？”

刘福低头不语，空气仿佛冻结。半晌，皇帝冷声：“沈昱宸果然不甘心了。”

他目光冷冽地盯向殿外：“来人，传朕旨意，召李元恺、左右侍郎入宫问话。再派暗卫查所有书坊印铺，凡有私印者，斩。”

画册的流传没有止步于永夜城，更逐渐向周边郡县传播。

而百姓之中，支持沈家者众多，那些曾被沈家将士解围、守护、救治的故事，也被重新翻出，一时间，城中各地流言四起，几乎已形成舆论狂潮。

皇宫深处，御书房内，檀香萦绕，烛火昏黄。

姬玉穿着暗金色龙纹常服，站在御案之后，面色阴沉如水，掌心几乎将手中玉简捏碎。

御史大夫韩忠言因民间舆论汹涌，不得不释放，这让一向要面子的姬玉如鲠在喉，怒火中烧。

门外传来内侍的通报声：“刑部尚书李元恺、左侍郎许明书、右侍郎李文章，奉