术士的行踪若卞离、伏桓、齐安有一人途中受阻，德祐门大堂便少了一只定盘星。

花素悄声替她挪炉添炭，见她眉尖紧蹙，轻劝：“小姐，惊羽骑乃摄政王亲卫，千里踏雪如履平地，必能把人请到。您该歇息片刻，养好精神。”

桑晚凝揉了揉太阳穴，仍不解心坎焦躁：“世事多变。万一路上遭姬党眼线截人，怎生是好？沈家军熟边道山势，要是”

“夫人。”门外传来一声响亮禀报，“明轩求见。”

桑晚凝忙令快请。明轩抱拳急入，神色却带几分轻快：“小姐，可喜可贺。惊羽一营已与南郡车队会合，观象侯卞离亲持铜宿仪，明日申时可抵城西望京桥。”

桑晚凝微舒一口气，唇畔露出淡淡笑纹。“第一位已定，尚余两位。”

“伏桓亦传飞鸽，”明轩又呈上一卷，“灵台山大雪封路，他以青罡滑索顺冰崖而下，已换轻舟沿镜河疾行，来日未时定能靠岸。”

花莹惊叹：“果然是星河居高人，轻舟破冰，传得坊间神乎其神。”

唯独凤阙城墨羽子齐安仍无回音，桑晚凝略一沉吟，转身吩咐：“明轩，立即备帛书两份。其一递禁军左统领霍弋，请他派斥候沿凤阙古道向西十里一探；其二交木辰风隼卫，命他们暗中护持齐安，同步断绝漏报。一个时辰内我要确切讯息。”

“属下遵命。”明轩领命疾去。

时至申末，静慧寺遗址雪尘尽扫，一道道红漆封条贴满残壁。尚钰麾下黑甲卫分三重列阵，将方圆五十丈皆纳警戒。寺后山道上，偶有好奇脚夫探首，便被弓弦“嗡”然震退。

夜色方深，尚钰披白鹭大氅立于断瓦檐下，凝望月影。副统领许清琛前来回报：“摄政王，各隘口已增岗，前锋营暗桩九处、明哨十一处。今夜亥正，禁军主旗移此，全城戒严。”

尚钰略一点头：“好。再传令下去，静慧寺西北角鸢台留一盏高灯，为三术士引路。灯火三更不熄，任何人不得擅入。”

“喏。”

与此同时，幽冥台地牢深处，火把幽焰摇曳。姬玉被铁链缚于石凳，衣襟褴褛。对面案上卷宗摊开，御史司刑正、司典史两列，笔墨俱备。

“司刑大人，”御史马蔺低声耳语，“此人畏死，已有松动，只差一击。”

司刑沈泽勋冷哼，抬手示意退后。他朗声道：“前帝姬玉，摄政王亲批提审，你若仍妄称‘天命’，待入德祐门众口蜂起，罪加一等。”

姬玉双目泛红，喉间滚动。墙角水囚灯映出他额上的冷汗。许久，他嘶哑开口：“我……愿供。”

木笔落纸，沙沙作响。沈泽勋沉声：“但讲无妨。如有半句隐瞒，日后查出，定斩首”

姬玉惨笑，声音在石室回荡：“朕……不，孤……不……我当年为稳皇权，与大祭司炫舞商谋。孤命南诏巫部炼绾骨灯，以蛟骨灰、血砂制芯，可燃青焰惑众。再命术士赵横散布‘沈家血咒’之说，指沈氏男丁必短命。”

御史笔不停顿，墨迹渗透纸脉。姬玉喘息愈急：“我又伪造太史院天象，称辰北白主‘回魂命’克沈家死劫。为逼沈威海求活，孤遣人至南楚寻同庚回魂女，便是桑晚凝。暗中控制言路。我亦命兵部侍郎林建耽搁援军，致沈昱霁孤军陷绝境。我本欲待沈家为边军覆灭，再收兵权，可，可……”

话未尽，泪水已滴，混着尘土泥污。司典史冷声补问：“绾骨灯共铸几盏？埋于何处？”

姬玉抖若筛糠：“共七盏，两盏已随静慧寺大火焚毁，三盏封藏南库，还有两盏被炫舞带往边陲作妖。我，我愿献密图。不过沈家的绾骨灯确实是沈家自己的，因为沈家血咒早就有，只是前几位先帝都曾散播过，沈家却并不自知。而我这一代又散播了血咒一事，没想到，却止于我。”