魏严将那份批好的公文放到一旁，神色复杂地看着外甥道：“我知你父亲是为了彻底拖垮北厥，这几年的仗才打得温和，让北厥以为他们能啃下这块肥肉，勾着他们不死心屡屡来犯，消耗国力。可在陛下眼里，未必就是这么一回事。”

作者有话说：

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◎青梅竹马（完）◎

谢征垂在圈椅扶手上的一只手不自觉握成拳, 道：“父亲对陛下忠心耿耿！”

魏严却突然另起了话头：“东宫迄今没立太子妃，你可知是为何？”

谢征微微皱眉：“坊间传闻是太子颇为宠爱一妾室，连长子都是那妾室所生。”

魏严轻押了一口茶, 问谢征：“你信？”

谢征眉头拧得愈紧了些：“太子贤明，当不是那等色令智昏之辈, 东宫迟迟未立太子妃, 难道也和陛下有关？”

魏严目光变得尤为复杂起来, “在那高位上坐久了, 大抵是不记得自己从前是何模样了。”

谢征没做声，等魏严继续说下去。

魏严从太师椅上起身，踱步到窗前, 负手望着满院野菊，目光深沉悠远：“二十年前, 陛下也和如今的太子一样, 贤德敦厚，仁以爱人。只是当时先帝忌惮戚家和东宫, 盛宠贾氏母子打压东宫，陛下处处如履薄冰。后来太乾宫宫变，是举戚、谢、魏三族之力，才将陛下推向了那把龙椅。”

“陛下记着戚、谢、魏三家的从龙之功, 但从他这些年对东宫的态度来看，他也是提防着旧事再演的。皇后娘家是文臣出身, 想替太子寻桩有兵权姻亲，这些年里屡屡碰壁，甚至失了圣宠。皇后或许还没看明白陛下的心思, 但太子是看明白了的, 这些年才只守着一妾室, 半点不提立太子妃之事。”

魏严转头看向谢征：“他对亲子尚且忌惮至此，对手握数十万大军远驻西北的异姓侯，又如何敢全然听之信之？你谢氏如今的风头，早已盖过了戚家。若刀柄是一直握着他手中的，他大可纵之。但要是让他觉着，这柄刀不听话了，谢家的下场，你想过吗？”

谢征坐在圈椅上一语不发，神色冷漠。

魏严说：“反攻北厥一事，且搁下吧，待陛下召见你时，就算你提了，眼下江南水患，他也可借此推搪。”

谢征从圈椅上站起，朝着魏严郑重一抱拳：“多谢舅舅提点，我明白了。”

魏严负手望着外