准备，却总是担心天不遂人愿。

他开始着手准备弑君的事。桓骏有偏头痛的病症, 每回发作，常常不可控制, 唯有杀人与贺兰夫人才能使他平静下来。

桓羡于是给贺兰夫人配置了□□, 请她在日常饮食中暗与皇帝服之，药效微弱，但能致瘾，再随着时间的推移一点点加重分量，便能杀人于不知不觉之中。渐渐的，皇帝非但没能发现，反因发病次数的减少对贺兰夫人产生了依赖，对她百依百顺。

其实从前贺兰氏也不是没想过下药的法子，然她接触不到尚药监的人, 也就无计可施。如今身边贸然多了一个桓羡，自然如虎添翼。因此, 分明知晓他别有所图, 也还是默认了与他的合作。

而为了倘若事情暴露牵连到栀栀, 贺兰氏作为母亲，对女儿是越发的冷淡了, 半年过去竟也一次未召见。

年幼的薛稚读不懂大人们为她安危而做的打算, 只知道母亲不要自己了，心中黯然的同时，越发地依赖桓羡这个兄长。夜则同寝, 白日则跟着他学习诸如《诗》《书》的功课, 甚至兴致来时, 还会教她医术、辨别草药。

每当兄妹俩和乐融融地在书案前学习时，姜氏便会扶着愈发显怀的肚子在一旁笑盈盈地看。

但渐渐的，她察觉出一丝不对劲来。

栀栀与羡儿，未免太过亲近。

别说寻常人家兄妹俩超过七岁便不能同席了，栀栀夜里却还是总粘着他，他也不拒绝。

可栀栀才刚满八岁，羡儿已经是将满十六的少年郎，寻常人家这个年纪的男子都娶了妻了。他总不能是喜欢栀栀……

姜美人狐疑看了儿子一晌，见他正饶有耐心地教她九章算术，眉眼间含着温和清宁的笑，耀如白日。

她微微颦眉，若有所思。

下午，趁着桓羡离宫去尚药监领取药材的机会，她找到正欲溜出宫放风筝的薛稚，温柔地问：“栀栀，哥哥最近对你怎么样？”

小薛稚不解其意，仍是乖乖地答：“姨姨，哥哥对我很好。每天夜里都给我讲故事……”

“是吗？”姜美人追问，“那他都给你讲了什么故事？”

一说起故事，小姑娘眼睛霎时也亮了，她掰着手指头如数家珍地说道：“有温太真燃犀照鬼，有《续齐谐记》的《婉转歌》，还有……”

她下意识要说出那个名为南山的故事来，眼中短暂的迷茫后，又微微顿住，因为哥哥特意嘱咐过，这是他们两个的秘密，不能告诉别人，说包括姨姨。

姜氏又道：“可哥哥是外男，将来总要娶妻的，而你是女孩子，也总有一天会长大嫁人，所以，你要提前适应一个人的生活，要学会一个人睡觉了。”