桓羡随手折过及膝的牧草草叶，衔于如玉的修长指间：“彼此彼此，当初怀朔城下，贺兰兄不也让朕吃了不少亏么？”

二人都未明言，贺兰霆冷笑，径直了当地问：“你想带走栀栀？”

他淡淡一笑，将指间草叶悠悠然弹向风里：“她本就是我的妻，何来带走一说，若贺兰兄肯收留朕，让朕一并留在这塞上桃源，也未尝不可啊。”

“哦？”贺兰霆皱眉，“楚帝陛下可真是贵人多忘事，这么快，就忘记了过去你是怎么折磨她的么？又凭什么认为，我会同意？”

“朕以为贺兰兄是个有情有义之人，不会拆散我们。”

“我说过，我蛮夷也。”

“非也，小小年纪，就能日行八百里护送姑母入楚，这份情谊，着实令人感动。这样的人，又岂非无情无义之辈。”桓羡道。

贺兰霆霍然转过冷锐双目。

他微笑，继续说了下去：“如今，贺兰兄若肯成全她的女儿与朕，相信贺兰夫人泉下有知，也会欣慰。”

贺兰霆面色不虞：“你这话是什么意思？”

“没什么别的意思啊。”桓羡镇定自若地道，“朕是在请求贺兰兄成全，容朕留在草原上，与栀栀作伴。毕竟栀栀心里有我，而你在她心中，只是个有妻有子的好表兄。”

“她终究不是她的母亲，尤其性情，外柔内刚，相差甚远。先前因为谢璟，她尚且不肯待在我的身边，如今，若她知道了你只是将她视作她母亲的替身，你觉得，她会愿意吗？你一厢情愿地如此，却不论她愿不愿意，又是否公平呢？”

贺兰霆不置可否，只冷嘲睨着他：“没想到楚帝陛下，如今竟也论起栀栀是否愿意了。”

他把目光投向蔚蓝的天空，似轻叹一声：“你不是她，自然也就不会理解‘相依为命’四个字的含义。更不会明白，朕在栀栀心中的地位与意义，终究是与你不同的。”

“看出来了。”贺兰霆语声甚为嘲讽，“不然，你也不会利用这份感情，肆无忌惮地践踏她的尊严和感情。”

桓羡目中微黯。

“那都是过去的事情了。往后余生，我自会弥补我曾犯下的错误。但那也是我和她之间的事，与兄台无关。”

话锋一转，又道：“贺兰霆，当年真正害死贺兰氏之人，我已替你报了仇。眼下，她的灵柩还葬在建康，叶落归根，你就不想把她迎回来吗？”

这一句无异于明晃晃的要挟。

贺兰霆眼中彻底冷了下来。

他心中清楚地知晓，桓羡哪里是想在贺兰部住下，分明是想找机会带薛稚离开，然面对如此条件，却也不得不退让。

他对姑母，是崇敬，是孺慕，也有些许说不清道不明的阴暗心思。

但当这份心思投射在栀栀身上，就变成了□□裸的男女之情。他知道，她的确是不会同意，所以多年来他耐心扮演着好兄长的角色，丝毫不曾越界，然而这时，桓羡又找上了门。

自己辛苦盯了多年的猎物，哪有那么轻易就甘心放手，然而再这么下去，只怕连兄长也没得做。

对面的人面庞俊逸带着风恬月朗的笑，贺兰霆一口后槽牙也几乎咬碎。半晌，却也笑了：“好啊。”

“就这么办。”不管怎样，要先将姑母的灵柩迎回贺兰部安葬了再作打算。

二人的契约才刚刚达成，身后又传来蓁儿童稚的呼唤：“阿父阿舅”

两人同时回过头去，是薛稚抱着蓁儿来了，身后远远跟着一二侍女。

小姑娘还留着发，头上戴着紫花苜蓿编的花环，一边唤着一边朝他们招手，笑颜甜似蜜糖。二人脸上皆露了笑。

薛稚抱着蓁儿走近，没有看桓羡，似有些不好意思地同贺兰霆