“怎么了？”

“我功课做不好，阿父老是凶我，明明叔父叔母都给我求情了，他还要打我，还很大声地凶叔母叔父……”

“他还不许我抄缙弟弟的功课，逼着我写字……”小姑娘委屈地嘀咕。

薛稚无奈地笑笑，刚想纠正她这错误的看法，小姑娘又问：“阿母，你喜欢阿父吗？”

她微微一愣，随即笑着摇摇头：“我也不喜欢。”

“那我们就不要他了嘛。”蓁儿道，摇摇头，满脸嫌弃之色，“阿母都不知道，他好坏的。”

她亲昵地依偎在母亲馨香而温暖的怀抱里，一边数落着父亲的种种不是：“他对我一点都不好，一见了面就打我，却叫我对阿母说他对我很好，叫我说谎，让我对阿母说我喜欢他，说我舍不得他……”

“呜呜呜蓁儿才不要说谎，叔母说了，说谎的都是坏孩子。蓁儿一点都不喜欢阿父，不喜欢他！”

“我们就不要他了嘛，我只想和阿母在一起……我喜欢阿母，和喜欢叔父叔母还有缙弟弟一样喜欢，才不喜欢阿父呢……”

童音稚嫩，桩桩件件皆在数落桓羡的不是。薛稚听后既是欣慰又是气恼。

欣慰的是她当年没有托付错人，何姐姐与梁王兄果真对蓁儿视若己出，对她十分疼爱。

气恼的则是他竟然这般教蓁儿说话，又是如出一辙的，想用孩子来拴住她。

但她仍旧保留了一丝理智，温柔可亲地教蓁儿道：“阿父教你说谎，是阿父不对。可是他管教你做功课，没有什么错啊。自己的事情要自己做，怎么能抄别人的功课呢？”

“可是缙弟弟是缙弟弟，不是别人啊。”蓁儿很天真地道。

薛稚道：“但功课是自己的事，蓁儿要自己做呀，不可以假手于人。阿父是为蓁儿好，蓁儿想想，缙弟弟三岁就会背诗了，你要是一直不学，以后，要怎么和他玩呢？”

蓁儿若有所思，烛光下眼神懵懵地看着母亲。

薛稚没逼她认错，看着小女儿水汪汪的大眼睛，如同陷进时光洪荒中，又想起那久远的小时候。

他比她年长七岁，她才四五岁的时候，他已经是个小小少年郎了。她贪玩，不肯做功课，就被他拿着戒尺和糖果一边恐吓一边利诱，强逼着学完了《九章算术》和四书五经。

但彼时的她，并不会怨怼他，因为她坚信哥哥是世界上待她最好的人，哪里会想到，经年之后的这许多变故。

她一身都是桓羡的烙印，如今可以流利地翻看账目，就得益于小时候他的教授。

一手娟秀的卫夫人簪花小楷，也是被他手把手、一笔一划地教出来的，即便这些年刻意改变字体，下笔时下意识地还是他教的笔法笔势。

她没有办法将他完全从自己的生命中剔除，所以也就做不到完全恨他。但，无论如何，蓁儿不该是他用来迫她妥协的工具。

薛稚叹口气，强迫自己不去想这些，用手蒙住女儿的眼睛：“睡吧。”

她开始考虑起回贺兰部的事，没几日，收拾了行装，欲回贺兰部。

三年前她来到凉州，择了此处小院落脚后便向表兄去了信，希望得到他的收留。

彼时她很惭愧，毕竟当年，是她选择了和桓羡回去。但表兄很大度地原谅了她，派人将她接回了贺兰部不说，仍命她掌管贺兰部。

族中事务有乌格图打理，她虽不用事事亲临，却也是贺兰部名义上的王女，每年春夏都需返回贺兰部居住，何况眼下蓁儿也在身边，她打算带她回去看一看她的家乡。

她没有知会桓羡，但桓羡仍是敏锐地从侍女准备行李的动静中察觉到了，径直走进她房中拦下了她收拾行装的手：“你要走？”

薛稚语气淡漠：“