李仁青游荡到半夜两点，终于攒足胆气，站到宋叔门前。

他祈祷他睡了，这样就有理由挨到明天。然而，门虚掩，灯光自缝隙淌出来。

他在等他。

“仁青，来了？”

他提口气，推门进去。屋里昏黄，只点一盏壁灯，宋叔独自坐在茶台前斟茶。除去眼镜，眉眼略显憔悴。

仁青站在对面，等着杯子砸过来。没想到，宋叔伸手，却递来一杯热茶，温暖，清新。

“这段日子，苦了你了。”

宋叔好像没生他的气。

“明明跟兆恩一样大，却担了这么多，”宋叔笑，“要是他有你一半懂事，我也不用这么费心了。”

话堵在嘴边，“宋叔，我不想再”

“外头多少人想要你的位置，你知道吧？”

宋叔看着手背，保养再得宜，也生出不少老年斑，提醒他时不我待。

“他们巴不得离间咱俩，有些谣言听不得。”

是谣言吗？

……

“你当来这陪酒的都是被逼的吗？”

仁青又想起蛇哥的话。

“被自愿。”

新接手金都的时候，两人聊起来过。

蛇哥说，夜场里的那些男男女女最终都成了耗材。没人出来就想那样，开始只想擦个边，唱唱歌，喝喝酒，捞点快钱。仗着年轻，漂亮，有些小聪明，以为自己会是那个例外，可以游走河岸不湿鞋。

“可是往下走会有无数双手拽着你，让你以为你是自己选的。”

夜晚的世界，永远不缺年轻与漂亮。渐渐的，年岁大了，发现就算喝同样多的酒，到手的钞票却越来越少，身体也越来越差。这时候，又会有一堆的声音鼓动着，再往前迈一步，豁出去。

“站在悬崖边上，就算跌下去，也只会怪自己不小心。入了这个局，只能喊开始，由不得自己喊结束。”

蛇哥瞥了眼仁青。

“不光是他们，咱也一样。”

……

“那件事，处理的如何？”

仁青反应了一会儿，才明白宋叔说的是那个猝死的女孩。

“安葬费给了，跟她爸也说清楚了，是意外。”

宋叔点点头，“女孩什么年纪？”

“23。”仁青补上一句，“马上就大学毕业了。”

“造孽啊。”

忽然间，仁青觉得宋叔好像也不是黑白不分。

“他们背后，都骂我吧？”宋叔问。

仁青不知该怎么回答。

“不坐在我这个位置上，又怎么知道我的难。手头大大小小十多家公司，几百号人跟着我吃饭，外头不要的，我接纳他们，给他们一个容身的地方。你去打听下，很多都是里头出来的，我不给他们条活路，没多久又会进去。”

他乜了眼仁青。

“当时我决定把金都交给你管的时候，很多反对意见。但我还是坚持着，知道为什么吗？”

仁青摇头。

“你有我当年的样子。”

宋叔说，他爸当年也是犯人。那时候严，枪毙了。他妈独自拉扯大他们姐弟四个。没钱，没势，没尊严，仁青历经的苦他都知道。

他从不敢怨，因为明白姐姐们的日子比他更难。

女孩们早早辍了学，省下的钱供他读书，只等他翻身，光耀门楣。

“可我偏又不是读书的料，怎么都考不上。后来出去作工，好活计都轮不到我，因为出身差，最后还是受了我爸的连累。

“那时候真的觉得人生完蛋了，有个那样的爸爸，等于被盖上了戳，一辈子抬不起头，求出无路。我每天看