妇人便叹气：“只能说饿不死，以前男人在还能租些田地来种，日子倒也过得去。如今他们不在，留我们妇人租地只有亏的，没办法只好在那荒地里刨食。那一年差点没全饿死，好在小九姑娘来了，让我们有了这一点点收入，好歹能混饱肚子吧，其他就不想了。”

窦炤点点头，又问：“男人们被抓去做什么了，你们知道吗？”

妇人满脸辛酸：“抓去哪儿了都不知道，做什么就更不清楚，总归是走了，三年来一点音信都没有，谁知道人还在不在呢。”

窦炤心中暗自思量着，不知不觉已来到村东头一户人家前。

妇人说道：“小九姑娘每次来，都会在这户人家多待会儿。怎么说呢，也是阿娟老公被带走又丢了个儿子，还剩个丫头就每日又打又骂，如今被她折磨病了，怪可怜的。”

她走上前轻轻敲了敲门，里面传来一个略显尖刻的声音：“谁啊？”

“阿娟，是我，带了两位贵客来找小九。”妇人回答，同时示意窦炤和观海进去。

窦炤点点头，向她道谢后，走过去轻轻推开半掩的木门，只见屋内昏暗，一张破旧的木床上躺着一个面色苍白的小女孩，旁边一位黑瘦的妇人呆呆坐着，眼中满是警惕。

窗户下面有一个小小炉子，上面煎着药，观沅正蹲在那里给炉子扇风。

她今天的衣服还算朴素，棉布的水绿小袄搭配鹅黄绣花百褶裙，因为怕冷又加了一件厚点的对襟短褂。头发简单用一根簪子挽起，几缕碎发不听话地垂落在额前，与她清丽的面容搭配着，倒显出一丝温柔来。

她专注地扇着炉子，偶尔抬头查看药罐，动作轻柔而熟练，一看就知道做过很多回。

当听到门响，她转过头来，看到站在门口的窦炤和观海，眼中闪过一丝惊讶，随即化为惊喜。

“二……窦公子，观海，你们怎么来了？”她放下手中的扇子，站起身，朝他们轻轻笑着。

她笑的时候还是和从前一样，娇俏，可人，特别是脸颊上那几点雀斑，跳跃着，叫人看见便心生欢快。

窦炤看着她，心中五味杂陈。

她脸上被蹭上一些炉灰，像只流浪的花脸小猫咪一般，漂亮软绵得惹人怜爱。