晃晃站了起来，踉跄而去。

如何逃走，早就在心中策划无数次，宫中那些用于战乱逃生的秘道机关，也早就了然于心，甚至早就收买好了几个小太监。一切都在计划之中，只是迟疑着没有实施。想不到，终于在聂琰最痛苦的时候离去。

身后，忽然听到一个极轻微的声音。

“不要走。震……”

聂震哆嗦了一下，脚一软，头脑中似有甚么东西轰轰作响，令他站立不定。就这么靠着柱子稳了一会，他轻笑一声，艰难地继续迈步。

“咳……聂震，你若走出这大门……你我……再无可能……你……你……咳……”皇帝艰难破碎的声音在身后一字字传来。

聂震站定，却没有转身，凄然一笑：“陛下放心，你我恩怨已了，我不会为难你聂家江山……天大地大，自有我的天下。你多保重。”

终于说完最后一句，他一咬牙，头也不回离去。

这一年的初夏，皇帝生了一场骇人的大病，足足三个月不能临朝。因为病势凶危，琰帝立雍王聂仪为储君，又着梅易鹤、杨弩为顾命大臣，总摄国事。

聂仪因此十分不安，五次上书固辞储君之位，却被缠绵病榻的琰帝一一驳回。雍王无奈，明知道处境尴尬凶险，唯有尽心侍奉琰帝之侧，又刻意笼络梅、杨等功勋大臣，徐图自保之法。

近来更有探子密报，远在都海汗国的阿那瓌才斩杀了叛乱的大将，正在整肃兵马，得知琰帝病重，大喜之下，决定秋高马肥之际立刻东征。琰帝闻讯，严令杨弩加强准备，务必一击必中，扫灭阿那瓌势力，更派出雍王长子聂飚为西北路兵马都元帅，亲自到西北兵马道压阵。众臣见他如此安排，尽是存心为聂仪父子树立德望，越发担心琰帝病势。

一连串的惊人消息，令帝京的夏天变得十分焦躁窒闷，人心浮动不安，都惴惴着可能到来的惊天之变。

另一方面，南北遥荥的战事陷入胶着，寒铁旌可汗本待投靠天朝共抗北遥荥，隐约听说聂琰重病，顿时起了踌躇。还是聂琰亲笔修书说明局势，寒铁旌才勉强履约到凤城迎亲。他害怕琰帝身亡后中原板荡，心中对这亲事毕竟有些犹豫，便提出要向天朝皇帝面谢赐婚之恩，借机刺探虚实。众大臣明知道聂琰这时候很难见人，不好说明，只得禀报琰帝。

聂琰缠绵病榻本不便见人，可是怕皇帝不能应约，坏了天朝威仪，思量一阵还是勉力起床。

他已经多日不曾修饰，这时候对着镜子一瞧，自己也觉得病骨支离，十分难堪。这样子让寒铁旌看到，只怕生出小看中原之心，反倒不好。想了一会，要杨弩进宫。

杨弩不知道皇帝何事急诏，匆匆赶来，看到琰帝竟然顶冠束带斜靠在紫结椅上，不由得十分惊喜，忙问：“陛下能起身了？这可……这可太好了……”

惊喜之下，能言善辩的列侯竟然呐呐不能成言。

他至今记得聂震失踪那日，琰帝气息将绝的样子，惊惶哀恸的列侯将军几乎因此疯狂。所幸皇帝毕竟活了下来，没人再敢在琰帝面前提起聂震，这个人，就像从未存在过，或者彻底从记忆中抹去。杨弩甚至不知道，那之后的聂琰会变成什么样……

还好，皇帝毕竟挨过来了，今天甚至能起身冠带装束。以后，大概会慢慢好起来罢。

聂琰点点头：“原说今天要接见寒铁旌，不起来也不成。”他轻咳一会，又说：“只是，朕如今太过病损，寒铁旌见了只怕后悔与我朝结盟。所以……朕的意思，不如杨卿代朕接见此人。”

杨弩大惊，想不到皇帝竟然如此托付他，这事尴尬无比，一个不小心，令琰帝生出疑忌，只怕今后身败名裂、死于非命。沉吟一会，列侯将军苦笑道：“陛下，此事只怕不妥。这事若让寒铁旌知道真相，反倒不美。