昭宁抓起玉佩冲向皇宫，却在回廊遇见匆匆赶来的念禾。

两人在太极殿前碰头，同时展开手中的证物。

念禾截获的西域商队密信上写着“子时四刻，禁军换防时动手”。

而昭宁的血书上画着禁军药库的暗道地图。

“副将是内鬼！”念禾拽着昭宁冲向禁军大营，“他们想趁换防时往饮水池下麻药！”

此时三更梆子刚响，禁军大营的角门处，几个蒙面人正用钥匙打开药库门锁。

念禾张弓搭箭，箭簇精准射落对方手中的药瓶，瓷片碎裂声中，露出里面暗绿色的粉末。

正是与落日坡毒箭相同的“牵机引”。

“拿下！”念禾带领禁军冲进药库，只见暗格里堆满了西域香料袋，每个袋子上都印着毒蛇图腾。

为首的蒙面人见势不妙，突然扯开衣襟。

他贴身绑着炸药！

昭宁眼疾手快，用玉如意打落对方火折子，同时掷出丝巾缠住炸药引线：“姐姐，快用冰水浇！”

当禁军将内鬼押往刑部时，皇宫的瞭望塔上升起了红色信号弹。

那是陆澈约定的求援信号。

念禾望着天边的火光，对昭宁道：“你去禀报陛下，我带五百轻骑支援落日坡！”

第373章 踏入西域荒漠

禁军大营的火药味尚未散尽，念禾已率轻骑冲出城门。

残月被乌云吞噬，马蹄踏碎城郊的晨霜，她摸了摸箭囊里浸着雄黄膏的羽箭。

方才在药库暗格，她发现了西域人绘制的落日坡爆破图，硝石堆的引线竟连通着青崖谷所有水源。

“快！必须在卯时前阻断引线！”念禾勒转马头，剑锋指向左侧密林。

抄近路需穿过瘴气弥漫的黑风口，随行士兵面露难色，却见她长枪挑起道旁枯藤，藤上凝结的露珠瞬间化为紫烟：“西域人用曼陀罗混瘴气，屏住呼吸跟我冲！”

与此同时，落日坡的矿道内，陆澈的火把照亮石壁上的凿痕。

水滴声越来越响，前方突然出现岔路，右侧通道岩壁上刻着半幅星图。

正是温南枝嫁妆玉佩上的纹路。

他用佩刀敲击石壁，回声空洞处暗藏机关，推开石门竟见满地锈蚀的弩箭，箭尾都绑着双鱼纹信笺。

“是二十年前的斥候密道！”老卒拾起信笺，上面褪色的墨迹写着“水脉入口第三道暗闸”。

陆澈猛地想起温南枝血地图上的朱砂标记，将火把插在石缝间：“传我将令，分两队：一队炸硝石堆，一队跟我去关水闸！”

京城皇宫的钟鼓楼传来四更梆子，昭宁跪在御书房内，玉如意托着半块毒蛇玉佩。

皇帝将密道地图拍在龙案上，烛火映着他袖口未干的血痕，是袖中毒针划破了他的手腕。

“传旨：统领之位暂由念禾接管！”

皇帝拔出龙渊剑割破指尖，将血滴在调兵虎符上，“昭宁，你持朕手谕去西城兵器库，取五千支浸过胆矾的弩箭，速送落日坡！”

黑风口的瘴气越来越浓，念禾的坐骑突然前蹄跪倒。

她翻身落地，发现马腿被淬毒的竹刺扎穿，抬头便见树影间晃着无数灯笼。

西域密宗的苦行僧们手持铜钹，正用曼陀罗粉末混合香火制造迷烟。

“用箭射钹！”念禾张弓搭箭，箭簇穿透铜钹的瞬间，刺耳的共振波驱散了烟雾。

苦行僧们抛出燃烧的佛珠，她却突然拽过身边士兵的盾牌，将佛珠反推回去，火焰在密宗僧人的僧袍上炸开，露出里面绣着的毒蛇图腾。

“撤到山脊！”念禾斩断藤蔓掩护士兵撤退，却听见身后传来熟悉的笛音。

是