“够了！”皇帝一拍桌子，“陆将军的忠心，朕自然清楚。此次出征，朕拨十万大军归你调遣，务必早日凯旋！”

回到将军府，陆澈将出征之事告知温南枝。

温南枝默默为他收拾行囊，眼中满是担忧：“此去凶险，你一定要多加小心。”

念禾听闻父亲要出征，急忙跑过来，满脸坚定：“爹爹，我也要去！我已经学会了很多兵法，能帮您出谋划策！”

陆澈摸了摸女儿的头，笑道：“念禾乖，你和昭宁在家好好听话，等爹爹胜利归来。”

昭宁却拉着父亲的衣角，眼泪汪汪：“爹爹，我不要你走，我会想你的……”

陆澈蹲下身子，将小女儿抱入怀中：“昭宁不哭，爹爹很快就回来。你要乖乖听娘的话，帮爹爹照顾好姐姐，好不好？”

出征那日，京城百姓夹道相送。

陆澈骑在马上，看着城门口挥手告别的妻女，心中满是不舍，但他也知道，保家卫国是他的责任。

陆澈率军一路疾驰，半月后抵达南疆边境。

潮湿的瘴气弥漫在山林间，士兵们接连出现呕吐、发热的症状。

副将焦急地禀报道：“将军，这瘴气比预想的还要厉害，再这样下去，未战我们便要折损大半兵力！”

陆澈眉头紧锁，盯着地图沉思良久：“传令下去，让士兵们用艾草熏营帐，多备生姜驱寒。今夜子时，我们突袭敌军右翼，打他们个措手不及！”

与此同时，京城将军府内，念禾正发呆。

昭宁抱着布偶猫凑过来，大眼睛忽闪忽闪：“姐姐，爹爹在那边会不会有危险呀？”

“不会的！”念禾握紧拳头，“爹爹那么厉害，肯定能把敌人打得落花流水！但……”

她的眼神黯淡下来，“我要是在爹爹身边就好了，说不定能帮上忙。”

温南枝端着汤药走进来，听到这话叹了口气：“你们好好待在京城，别让爹爹分心，就是最大的帮忙。来，把药喝了，最近风凉，别受了寒。”

而在皇宫中，张侍郎正与王太傅密谋。

“老师，陆澈此次出征，正是我们的好机会。”张侍郎眼中闪过一丝阴狠，“只要能离间他与陛下的关系……”

王太傅捻着胡须，冷笑一声：“先从他那两个女儿下手。派人散布谣言，就说陆念禾意图跟随军队干预战事，有违礼制！”

谣言很快传遍京城大街小巷。

温南枝得知后，脸色苍白，紧紧抱住两个女儿：“别怕，有娘在。”

念禾却气得满脸通红：“这分明是污蔑！我要去找陛下，当面说清楚！”

温南枝按住女儿：“不可！如今局势不明，你贸然前去，只会让事情更糟。我们先静观其变。”

战场上，陆澈的军队虽然突袭成功，但敌军很快组织起反击。

一名士兵浑身是血地冲进来：“将军！敌军援军到了，是南疆的象兵，我们的骑兵根本挡不住！”

陆澈望着远处尘土飞扬，握紧长枪：“传我将令，弓箭手准备，射象眼！步兵列盾阵，守住营地！”

激烈的战斗持续了整整一天，夕阳将战场染成血色。

陆澈看着身边越来越少的士兵，心中满是悲怆。

就在这时，他发现敌军后方突然起火，喊杀声四起。

“报！”一名探子飞奔而来，“是荀将军率援军赶到，还带来了解瘴气的药！”

陆澈大喜，振臂高呼：“将士们，援军到了，随我杀退敌军！”

京城这边，皇帝也得知了谣言。

他召来温南枝，看着躲在她身后的念禾和昭宁，神色复杂：“念禾，你可曾有过女扮男装随军的念头？”