,恰逢太液池的莲藕丰收。
皇帝在临湖殿设宴,席间举起一碗粟米粥:“闻卿在江南以‘民心’为剑,斩破天枢阁阴谋,联心甚慰。”
温南枝起身叩拜,将平安锁与建文帝纸笺呈上:“陛下,真正的‘利剑’在此。”
皇帝展开纸笺,良久不语,忽而大笑:“传旨,各地粮仓均设‘民议亭’,凡购粮、赈灾之事,皆听百姓建言。”
他望向窗外金黄的稻田,对温南枝道:“卿可知朕为何破格提拔陆澈?因他在临清闸口之战后,竟让士兵将口粮分给百姓,自己啃了三日硬饼。”
温南枝想起那名喂孩童吃饭的士兵,会心一笑。
宴后,她与陆澈漫步太液池边,见池中倒映着北斗星芒,与岸边粮仓的灯火交相辉映。
陆澈忽然指着池心亭道:“听闻建文帝曾在此亭观星,如今倒成了百姓纳凉之处。”
“观星不如观民。”温南枝折下一支莲蓬,莲子饱满坚实,“你瞧,这才是天下最亮的‘星图’。”
陆澈接过莲蓬,剥开一颗莲子放入口中,清苦过后是回甘:“确实,比粟米饼更有滋味。”
暮色中,太液池传来漕工的夜歌,歌声里尽是“仓廪实、百姓安”的祈愿。
温南枝望着京城万家灯火,忽然明白当朝廷的每一道政令都如莲子般清苦却有益民生,当每一处粮仓都成为百姓可依的“天枢”,便是真正的太平盛世。
她将尚方宝剑交给守库士兵,剑鞘上的龙纹已被磨得温润:“往后用这剑护好粮仓,比守宫门更要紧。”
士兵郑重接过,腰间的平安锁与船头那枚遥相呼应。
陆澈望着漫天星斗,忽然轻笑:“若右护法泉下有知,定会气疯他穷尽一生找的‘天机’,竟在百姓的灶台边。”
温南枝亦笑,指尖抚过池边新刻的“民本”二字。
秋风掠过,带来阵阵稻谷香,那是比任何星图都更璀璨的“护民天枢”,是建文帝藏在湖底,最终由民心托起的治国真意。