，恰逢太液池的莲藕丰收。

皇帝在临湖殿设宴，席间举起一碗粟米粥：“闻卿在江南以‘民心’为剑，斩破天枢阁阴谋，联心甚慰。”

温南枝起身叩拜，将平安锁与建文帝纸笺呈上：“陛下，真正的‘利剑’在此。”

皇帝展开纸笺，良久不语，忽而大笑：“传旨，各地粮仓均设‘民议亭’，凡购粮、赈灾之事，皆听百姓建言。”

他望向窗外金黄的稻田，对温南枝道：“卿可知朕为何破格提拔陆澈？因他在临清闸口之战后，竟让士兵将口粮分给百姓，自己啃了三日硬饼。”

温南枝想起那名喂孩童吃饭的士兵，会心一笑。

宴后，她与陆澈漫步太液池边，见池中倒映着北斗星芒，与岸边粮仓的灯火交相辉映。

陆澈忽然指着池心亭道：“听闻建文帝曾在此亭观星，如今倒成了百姓纳凉之处。”

“观星不如观民。”温南枝折下一支莲蓬，莲子饱满坚实，“你瞧，这才是天下最亮的‘星图’。”

陆澈接过莲蓬，剥开一颗莲子放入口中，清苦过后是回甘：“确实，比粟米饼更有滋味。”

暮色中，太液池传来漕工的夜歌，歌声里尽是“仓廪实、百姓安”的祈愿。

温南枝望着京城万家灯火，忽然明白当朝廷的每一道政令都如莲子般清苦却有益民生，当每一处粮仓都成为百姓可依的“天枢”，便是真正的太平盛世。

她将尚方宝剑交给守库士兵，剑鞘上的龙纹已被磨得温润：“往后用这剑护好粮仓，比守宫门更要紧。”

士兵郑重接过，腰间的平安锁与船头那枚遥相呼应。

陆澈望着漫天星斗，忽然轻笑：“若右护法泉下有知，定会气疯他穷尽一生找的‘天机’，竟在百姓的灶台边。”

温南枝亦笑，指尖抚过池边新刻的“民本”二字。

秋风掠过，带来阵阵稻谷香，那是比任何星图都更璀璨的“护民天枢”，是建文帝藏在湖底，最终由民心托起的治国真意。