到他有位女儿要嫁去平阳侯赵家，便给他出主意，不如走一走平阳侯赵家的门路。

四太太晓得四老爷实则没什么能耐，且如今岁数也不算小了，捐个官也做不了几年，他那些心思到底不是长远的为官之道。上一次的事儿好歹花银子打点过去，只是罢了官，如今京都的局势又有些紧张。若是不小心受了牵连，被人当做杀鸡儆猴的鸡，反而要拖累儿女。再者说，四太太并没打算长久地在京都住下去，京都的开支不比身在淮安，加上她的铺子几乎都在淮安、苏州两地，虽然有得力放心的管事及掌柜。离开久了，监督不严也怕生出外心。因此没答应，四老爷自个儿去了平阳侯赵家两回，没得到准信儿。再去花姨娘屋里转了一圈，那心思终于淡了下去。

转眼便是半个月，明菲的嫁妆紧赶慢赶终于赶出来，平阳侯赵家到底百年功勋世家，新房粉刷，家具都是现成的，赵夫人又流露出那个意思，家具不用置办，等以后分了家，要如何到时候再说。四太太只在别的上面花功夫，比如金银首饰、锦罗绸缎、四季衣裳这些细软之物，置办家具的银钱，她直接按照赵家给的数添足了一万两。

明菲安心待嫁，随着日子的临近，不像以往爱说说笑笑，有种患得患失的情绪。屋里几个翠也安安静静的，时常望着朝南的方向发证。四太太已经把明菲的陪房选出来，赵嬷嬷两口子自然是要跟着去的，差不多等明菲在夫家过几年站稳脚，他们就要告老还乡，另外两房人，是翠娥的爹娘，还有翠霞的爹娘，以前都是管着四太太陪嫁的庄子，以后明菲去了赵家，身边两个得力的嬷嬷少不了，外面陪嫁的田庄仍旧是让她们的丈夫管着，只要给明菲磕了头认了主子就成。

但毫无例外，这几个翠都是打小儿在淮安长大的，即便她们的祖籍算不得淮安，也对那个地方有了些感情，现在确定以后回去的机会少之又少，与陈老太太屋里较好的锦绣、锦年也不知还能不能见面，不免有些伤感。

这些情绪，似乎让这个春天多了几分伤感。连带的，明玉屋里也安安静静的。

楚大夫人讨了明玉的庚帖，第二天便离开了京都，他们临走前的那天早上，楚云飞还来拜别了四太太。与上一次楚云飞离开不同，这一次过了半个月，也不见哪个丫头脸上露出着急的神情。

明玉帮着做明菲大婚时要用到的荷包，屋里针线上好的落翘、香桃也忙着穿针引线，余下的小丫头便帮着捻线，日子过得忙碌而安详。直到三月初十，张夫人张老爷从苏州赶来。

明玉得了消息，就忙放下针线，香桃也搁了手里的活计，见明玉裙摆有些褶皱，忙过来理了理，她们出了屋里，半路上就遇见明菲和明芳。

张夫人一身风尘仆仆，见了四太太就作揖道喜，四太太将她迎进屋，见明菲等姊妹走来，又笑着朝明菲贺喜。明菲微微红了脸，上前见了礼，笑问：“表姑妈一路可还顺利？”

张夫人坐下来吃了一口茶，笑着点头：“就怕赶不上，好在沿途顺利，倒是提前赶来了。”

寒暄几句，张夫人就嗔怪四太太：“也委实快了些，消息送回去的时候，都二月中旬了。老太太还特意叫我问问到底怎么回事。”

虽然是年前就和赵家商议了一回，把大抵的日子确定了，可消息却是过了年才打发人送回去的，四太太笑道：“大过年的，咱们过年，其他人也要过年，我算着日子，过了元宵节，便于赶路才打发人送消息回去。没想到耽搁了这么久，消息竟然迟了些日子。”

张夫人叹了口气道：“你们离开淮安的时候恰好入冬，还不晓得，去岁那几场大雪，把路封了。”

其实京都去年冬天的雪也格外大，也是因为这个缘故，四太太才没当即就打发人送信儿回去。

明菲笑着问道：“眼下已是春天，那雪也该