何大姑娘叫这浑话说红了脸，但想着来都来了终究没走，支支吾吾半天。

她说：“娘说家里姐妹在找女先生识字，想着在外头要花许多钱，咱们也不是啥大户人家，废这么些钱不值当，不如让我和妹妹过来教着姑娘们认几个字，也便宜些。”

这话一说，杜太太差点笑出声，哼一声，道：“你家那个后娘，我还有不知道她性子的？任凭你们两姊妹赚多少钱回去，都是填了她的腰包。

你们姊妹要是来走亲戚，我还能留你们吃顿饭，是来找活计，我直说了，这事儿不适合你俩做，这话不要再提，我也不好耽误你们出去找活儿做。”一端茶要送客了。

两姊妹被说得要不得，四只眼睛都红彤彤的。

其实，杜家人做事好面儿，很少会把话真说绝。

就是刁钻古怪这老抠儿记楚韵的账，也是想着要细水长流，没想着一次就把人吃干抹净。

等两人被叉走，杜家在此局算是大获全胜。

要名声有名声要道歉有道歉。

楚韵私下还同二嫂打听。

魏佳氏挑眉低声道：“这两姑娘小时在咱家吃了不知多少饭，褂子袄儿的一年也要做三四身，自她哥发迹后竟是一次也不来了，太太说这两姑娘是白眼狼，记恨她们比何大爷尤胜几分。”

总之，一句话，杜家不待见她们。

楚韵想了下，觉着这多半可能也怪不了何家姑娘，道：“这两人穿的衣服都短一截，喝茶时两只手都是老茧，指不定是出不来呢？”

魏佳氏知道内情，道：“不是这话，你没见着，这两闺女当日不信老爷太太，一门心思跟亲哥一起讨好后娘。

帕子衣裳给那老咬虫做了不知凡几，愣是块碎布头都没朝咱家递过。

等亲爹蹬腿儿，后娘现了原形，这才往咱家来了两次。这心岂是个诚的？

老爷太太心软，还说着终归是姑奶奶骨血，结果不知怎么两人又不来走动了。总之，咱家今儿能让她们进来一回，已算好心了。”

原来是真心错付，难怪杜太太连面子功夫都不愿意做。

楚韵听了满耳朵八卦，又问：“三爷说过几日要搭天棚，让我问问嫂子和娘搭不搭。”

魏家氏说要，及至问了杜太太，她也说：“家里动土，得挑个黄道吉日，一并做吧。”

倒是素来爱排场的闵氏，头一回摇头，拒绝道：“家里没钱，怎么搭天棚？”

杜容锦在屋里教孩子念书，一听这话，哑声道：“蚊虫鼠蚁这么多，不搭天棚夏日怎么活？”

闵氏从前爱给他花钱，想着为这张脸嫖他几回又怎地，但始终为丈夫不肯说花名册的来处伤了情分，这时任他潘安转世，也不干了，道：“爷拿钱来，自然能过。”

楚韵一看不是事，赶紧带着魏佳氏溜了。

下午华姨娘过来教几个姑娘针线，她还把这事儿说了一回。

华姨娘听得津津有味，礼尚往来也告诉楚韵一个消息，道：“我们家太太午饭都没吃，跟着何家姑娘一路去了落花胡同，在何家隔壁贴着墙听了一个多时辰，啧啧，晒得油汪汪地回来，说两姑娘呜呜咽咽地哭了半下午，不知是让打了还是怎么。造孽哦！”

何妈不信，道：“挨打不至于，旗人没有打丫头的，闹出来事儿可大可小。估计是让后娘和亲哥拿话臊了。人话砸下来不比棍棒松快。”

几人同情何家姑娘，但何妈，一个非自由身的老妈子。华姨娘，一个见天等着太太老爷归西的俏丽美妇。楚韵，一个误困杜家的老农。三人还等着神兵天降，也没什么余力照顾别人，无非看见人给个饼子，也就算对得起自己良心啦。

过了几日，胡同里总算慢慢安静下来，黄太太不