她对各位哥哥爱谁娶谁并无意见，只是以光耀门楣为重的族老们恐怕又要捶胸顿足哀嚎一片了。

程朝攥着空竹篮回程府走时，撞见程忠季负手立在幼时私塾大树下。

“四哥在想什么呢。”

她垂眸盯着兄长靴面上未掸净的泥点：“四哥，城西新开了家米糕铺子，味道很是不错。”

“哦？改日倒要去尝尝。”程忠季握书的指节骤然用力，书页在风中哗啦作响。

“我今日去了城西还见着个有趣的事儿。”

余光瞥见兄长睫毛剧烈颤动：“有户人家的娘子为人和善送了我米糕...”

“胡闹！”

程忠季猛地合上书本惊飞枝上雀儿，他意识到失态又放缓了语气：“阿阳，你与她不识怎可随意入口米糕。”

“四哥还有事，你和阿娘说不必等我用晚膳。”

程朝望着程忠季匆匆离去的背影，若四哥真在外面养了外室......

正怔忪间，忽听得急促脚步声由远及近，转头便见萧溯神色慌张大步流星地朝着府门方向奔去。

他素来从容，此刻鬓发微乱，这般失态着实罕见。

“萧溯！”

程朝唤住他，快步上前：“何事如此匆忙？”

萧溯刹住脚步，胸膛剧烈起伏着：“郡主，长安永安钱庄失火！我正要去查看情况，看看能否帮上忙！！”

“走，带我一同去！”

程朝也顾不上回房换身利落衣衫，提裙便跟着萧溯往府外跑去。

“救火！”

“取水来！”

冲天火光将半边天幕染得猩红，滚滚浓烟裹着焦糊味扑面而来。

“走水了！走水了！”

程朝望着那团吞噬楼阁的烈焰，耳畔充斥着街边摊贩四散奔逃的哀嚎。

永安钱庄...

长安最大的钱庄...

火势借着风势疯长，梁柱倒塌的轰鸣声中，她看见程忠季立在人群外，苍白的脸上映着跳动的火舌。

他死死盯着钱庄匾额上剥落的大字，突然转身撞开拦路的衙役要往火海冲去。

“四哥！”

程朝扑过去拽住他的衣袖，滚烫的气浪险些掀翻她的发簪。

“让开！”程忠季甩开她的手，眼中血丝密布。

重要东西还在里面...

他们的心血...

无数人用命换来的...

“砰！！！”

热浪袭来，钱庄轰然坍塌。

“救火！快救火！”

夜风裹挟着呛鼻的烟硝，将官兵的呼喝声撕成碎片。

东西呢...

程忠季直挺挺跪倒在滚烫的焦土上，衣摆瞬间被火星燎出细密孔洞。

东西呢！

颤抖的手指疯狂扒着混着碎瓦的灰烬，指甲缝里渗出的鲜血将灰白残烬染成暗红。

“四哥，你找什么？！”

程朝死死攥住程忠季血污斑斑的手腕，指腹触到皮肤下剧烈跳动的脉搏。

“滴答。”

滚烫的泪珠簌簌落在两人交叠的手背上，烫得她心头发颤。

“没了没了...什么都没了...”

她怔愣看清兄长眼底翻涌的绝望，不等她细问，程忠季两眼一闭昏厥过去。

“来人！”

...

程朝浑身染着呛人的烟味，跌跌撞撞将兄长送回主院。