回到黜陟使府，徐琅玕负手立在门首，衣袂被晚风吹得轻轻扬起，瞧见程朝身影时，微蹙的眉尖倏地舒展，眼底漫上一层不易察觉的温软。

“吃晚饭了。”

椿安早按捺不住跑进府，程朝缓步走到徐琅玕身侧，裙裾掠过青砖时带起细碎的声响：“椿安饿坏了。”

徐琅玕的目光自始至终都落在她身上：“长安来信，可是有急事？”

程朝轻轻叹了口气：“信上只写了速归二字，我猜应该是家中出了什么变故，需我即刻回去。”

“嗯，那个程朝...”

徐琅玕欲言又止，素来从容的声线竟有些发颤，指间无意识地摩挲着袖口。

“嗯？怎么了？”程朝侧过脸，眸中映着他的光影。

他突然觉得喉间发紧，耳后根烧得发烫，往日审案时的利嘴此刻却笨拙得像生了锈：“用完晚膳……不如去安陵夜市走走？今日……是乞巧节。”

自己为何会这般紧张，他他他又不是再向心仪姑娘搭话邀约。

程朝先是一怔，眼尾的笑意便漫了开来：“好啊，我也正想去看看安陵的乞巧节是何等热闹呢。”

晚膳后，暮色四合，徐琅玕与程朝并肩出门，椿安原本欢欢喜喜地闹着也要一同前往夜市，结果小衙役半哄半抱地将她扛走。

“这几个月来，还是第一次见你穿这样款式的裙裳。”

衣裙浅绿与黛绿相衔恍若春山叠翠，腰间似霞蔚绕云以红绦相束，比卷宗里的朱砂批注还要明艳几分。

程朝微低下头指尖绞着裙摆，这几个月来奔波各地，为了办案方便，她一直以骑服劲装示人，今日难得有这样的闲暇，她特意将这件襦裙换上。

她早惯了劲装利落，此刻换上襦裙倒生出几分久违的女儿家的羞怯：“前几日陪椿安做衣裳，她偏要给我也裁一身，你……可觉得奇怪？”

“不会，衣裙很美。”

徐琅玕脱口而出，忽然意识到自己答得太快，耳尖在夜色里红得几乎要滴血，好在月色朦胧将这份绯红悄然掩盖。

“咳咳！”

街道两旁花灯渐次亮起，他忙别过头佯装镇定：“我是说，灯市要散了你走快点！”

怎说得这般别扭！

夜市深处的灯影愈发迷离，徐琅玕忽然瞥见转角处有盏并蒂莲灯悬在竹架上，两朵粉荷并蒂而开，花瓣上的金粉在灯火下流转。

“送你。”

程朝顺着他的目光望去见是并蒂莲灯，眼尾漾起细碎的笑：“徐大人，乞巧节放并蒂莲灯，可是有讲究的。”

“哦？”他明知故问，盯着灯穗在晚风中轻晃。

“民间传说，未婚男女若共赏并蒂莲灯，便会像这花儿一样……”

她忽然意识到什么，声音骤然消停。

眼底涌现笑意，徐琅玕笑道：“去放河灯吧。”

池中漂着百盏琉璃灯，像落进水里的星河。

他瞥见程朝在灯底用朱砂写了行小字，字迹端丽：“愿天下无冤”

徐琅玕捧着手心里的荷花灯，灯底藏着不敢示人的私愿：“愿逐月华流照君”

灯放入水中，程朝轻推着手中莲花灯飘向他，两盏灯并排在水面上光影交叠，在涟漪中碎成点点金箔，恰似她眼中倒映的满池金鳞。

云影忽然遮住月光，周遭陷入短暂的黑暗，唯有流水声潺潺在耳畔。

“程朝你可知...”

徐琅玕侧目看向身侧人，声音轻得像落在灯面上的月光：“乞巧节的不只是乞手艺，还乞……”

“乞一段长久的缘分。”

程朝接过话尾，清晰地落在他心间。

月从云层后倾泻而出，