梅珍说过，秀珠住老梧桐树过去第三家。巧善很想进去看看她，可是左右住的都是府里的人，谁好谁歹很难说，不能再惹祸，以免连累更多人。她摸出一把铜钱，用力甩过墙，然后拉着青杏快跑。

她不说，青杏不问，跟着她东跑西逛，果然买到了竹笋。太早回去容易露馅，巧善领她去吃热汤面，多给几个钱，留在店里耍，在灶边烤干鞋袜，吃会瓜子说闲话，留到吃过晚饭再回去。

果然没人留饭，婆子只说太太那边等着呢。她们从外边回来，鞋上沾着泥，照例不让进屋，就在院里回话。天色暗暗的，碧玺料想两人吃够了苦，懒得多说，叫送去八珍房收拾。隔天又说不够，接着挖。

随处可见红纸、红布，来来去去的人都脚下匆匆。两人又能偷半日闲，不知道该说幸还是不幸。

十五不用挖笋，大太太一早就打过招呼，这边的人都要借过去帮忙。

这是巧善第一次进江清院，第二次见到常满和大肖婆子。

这两人都撇开眼装不认识她。巧善巴不得如此，也懒得看她们。

成婚后，明少爷就要住到这边来，东厢到处是囍字，地上铺着红绒毯，巧善等人不能进去，留在外边擦门柱。

常有人打理，一点都不脏，但谁也不敢马虎。

青杏总跟她在一块，悄悄地抱怨：“这边都让兑了热水再用，真好，一点都不伤手。咱们太太怎么那么……手肿得萝卜似的，白天痛，夜里痒，烦死了，还不如出去挖笋呢。”

巧善偷笑。

她远远地瞧见过大太太几次，那模样显凶，又听那时的他抱怨过，巧善便觉得这个主子不好伺候。实则不然，她们过来做事，半个时辰一歇，人挤在倒座房里，个个有座。四周有炭盆，桌上有热茶，还能领一张红糖饼填肚子，待在这边又暖和又舒坦。

晚上也是热汤热饭，还有肉菜。散工的时候，大太太叫人送来了梅花锭，一人一对，一枚约莫有五钱。干这一天活，不累，还能挣一两，众人喜气洋洋，千恩万谢，隔日干活更齐心。

新娘子嫁妆丰厚，出手也大方。喜娘派一轮囍钱，礼毕又有大丫鬟出来，代三奶奶再赏一遍。

五太太知道后，又生一场气，躺了两天起不来，连新人认亲都没去。三奶奶亲自过来请安，她仍旧哎哟哎哟。

下人们不知道里边发生了什么，总之没过几日，府里的主子们都要启程往京城去奔丧，只有病体未愈的五太太留下。

府里到处要精简，五太太跟前不留无用之人，大肖婆子过来一趟，问五太太要了名册，回头便叫巧善等人即刻搬离东小院，去杂事房听差候补。

赵旸舍不得巧善和雪梅，跑去求情，五太太以她亲自督学，不必额外再留人为由，拒了。她心里不痛快，又怕儿子长久惦记，决心趁势解决掉这个祸害。

巧善、青杏回屋收拾，刚出来就被等在廊下的陆婆子和碧瑜等人拿下，强押着跪在廊下，罪名是偷盗主子的金簪。

随后还有雪梅和春柳。

四人都喊冤，但没人理会，仍被粗暴对待。

先搜身，只找到些碎银，都是囍字钱和梅花锭，来历清清楚楚。碧瑜厚着脸皮扯一句数目不对，不容分说全拿走。