再有借口插手互市。一切以他性命为家人换取的财富就会化为泡影。

他必须得死。

“未到山穷水尽。”潘彦卓强行拉开他的手心，循循善诱，“为何不能呢？如果可以，岂不是赚了？我不需要你做违背你的族人，我只需要你做一件事。”

他将一个小瓷瓶放入了少年手心。

“人为刀俎，让他们来，质子的确没有活着的可能。”潘彦卓道，“但你自己来，就用这个。黑死白生，各有一半，还能有十年的命，你要是不要？”

“你要我……”少年手心像是被滚烫，囫囵道，“做什么？”

“简单，你的护卫首领要做的事，你来做。”潘彦卓吹灭了烛火，周身融入黑暗，“你的死，归咎于那位将军，而你的生，就该亲口告诉我们的皇帝”

“要杀你的，是北燕的蛇。”

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更深露重，守夜的宫人哈欠连天，被东菱赶去了耳房。陪伴长公主多年的侍女在进门时带上了房门，转头却见到长公主披衣坐起，望着窗外的阶前月霜出神。

“殿下？”她忍不住上前，“可是有什么吩咐。”

慕奚缓缓摇头，向她安抚地笑：“无事，不过是梦中乍醒，有些怔神罢了。现下几时了？”

“丑时刚过。”东菱道，“殿下若是睡不着，奴婢去换些安神的香可好？”

慕奚拍拍她的手，只道：“不必了，再坐会儿便好。东菱，还有几日便是中秋了吧？”

“是，不过听闻近年接待来使，定的日子与中秋宴相冲，宫中怕是不会再设家宴。”东菱想起前两日宫中来的宫人，忙道，“殿下若是念着皇后殿下，何不请旨入宫？如今宫外也是诸事纷扰，殿下若无事，去躲个清净也是好的。小殿下不也被接回了东宫？殿下若是去了，也方便教导呢。”

“也好，那等明日无事，你替本宫研墨吧。”慕奚抖落外衫，露出要安寝的意思，“好了，你也下去吧。”

东菱忙不迭地接了衣裳，告了礼后轻手轻脚地退了出去。

窗前开了条小缝，泠泠的月光悄悄踱进来，环抱住长公主的手腕。

慕奚枕着软枕，睁眼望着那束月光，想起猫儿带回来的两条消息。

宫中新令，天子病后尚简，各宫用度皆如一，秋后欲请太常寺特指祭祀以告上天。

那夜的宫宴并未全然打消咸诚帝的忌惮，哪怕问过宫外的程秋白，他也还是对此深表怀疑。如此行事，便是要拉着各宫众人一同入这浑水，他明明不信所谓仁善情分，却用此拿捏准了女儿。

长公主翻了个身，那缕光悄然从手腕间溜走。

晋王手中的名册已查办全，但他并未全数清扫，而是留下了一些人。雷霆手段或可立威立信立德，但他终归还是犹豫了，比起如储君的贤名，他要的是朝中各处臣子实际可给的利益。收手施恩，便是在留来日的可用之人。他也的确不愧是最像咸诚帝的皇子。

抉择已下，那么后果自担。

枕下还有寒梅。