对她抱有足够的敬畏。

西北的风裹挟着沙子，哪怕是在冬日满目覆雪的日子里也比东边更加粗粝苍劲。

这里和燕州截然不同。

“元将军回城之前。”洛清河撑着城墙的砖瓦，头也不回道，“有去过最北端的要塞吗？”

“去了。”元绮微垂着眸，“一个活人都没有，随处可见的血和尸体。我……我在那里找到了老都统，但我没能把她带回来。”

根本来不及。

洛清河眼睫轻颤，道：“她是你的什么人？”

“半个师父。”元绮微上前与她并肩而立，苦笑道，“一个月前，她还说要物色新将，自己好回家清净一二的……洛将军。”她转过头，深深吸气，“你说狼骑不是从西山口过来的，为什么？”

“因为我放在州郡线上的是善柳营，他们的主将叫李牧烟，你一定听过她的名字。”洛清河侧身对着她，目光冷静，“只要是西山口，即便守备军的眼睛无法在风沙里看清狼骑，他们也一定可以。”

“可如果不是西山口，那会是哪里？”元绮微不解道，“我见过燕州的马，老都统也说过他们不可能越过孑邑的群山绕道而行，那样的话战马会先累死，更不要说保持行军的速度！”

“因为突袭沧州的狼骑不是往日我们曾见到的那些。”洛清河道，“他们属于燕北的大君。那是来自原野深处的马群，他们的骑兵不需要和身披重甲的铁骑对抗，所以他们更加纯粹。”

那是北燕人最初的骑兵。

就如沧州守备军遭遇的那样，他们拥有着哪怕是铁骑也达不到的速度，再加上猎隼与□□，带给守备军的就是难以想象的灭顶之灾。

哨卡和要塞毕竟不是真正的城防。

年轻的将领一时间失去了言语，她垂下脑袋注视着脚下的砖瓦，过了很久才道：“沧州没有足够的骑兵，所以我们只能被动挨打。洛将军，铁骑这些年一直为了边防在改进，可我们仍旧遵循着旧例。这么做的下场就是，我们成了待宰的羔羊。”

这些话老都统也曾说过，那些年她站在城墙上，也如今日一般指着关外连绵的风沙对元绮微说：“这些沙子看似平静，但每一处都是吃人的旋涡，那些旧日的仇雠藏在下边，一味地固守只会被远远抛在身后。”

可是没人有能力去改变这种困局。

这太难了，京城防备着铁骑，又怎么会允许沧州的守备军脱离掌控。

洛清河侧耳听着风声，忽然道：“遵循旧例的沧州，也不是待宰的羔羊。”

元绮微阒然抬起头。

“你们若是羔羊，那根本撑不到善柳来援。”洛清河这时面上才浮现出很淡的笑意，她抬起手指着远方云雾里依稀可见的断壁残垣，“知道为什么我问你守了几日吗？”

“因为从那一夜开始，也有人拌住了善柳营的步伐。”她想起李牧烟回传的军报，目光冷凝，“但是正面的冲突并不多，他们在用袭扰放缓铁骑的步伐，为的就是尽最大努力削薄我们脚下的城墙。城中的那些废墟，是因为投石机吧？”

元绮微点头，她在此刻有些茫然地望着洛清河，经验有时比天赋更重要，但她们这些在沧州的人已经太久没见过狼烟了。

“西线的狼骑有十三万，他们汇聚起来根本不会害怕善柳营，可他们依旧在退。”洛清河冷哼了声，“他们还带了投石机，这种重器绝不会让专于速度的骑兵携带。如果你们是羔羊，在要塞全灭的情况下，他们就会毫不犹豫地反扑西山口直取三城遗址，让你们真正陷入孤立无援的境地。”

元绮微顺着她的思路喃喃道：“但为什么没有……”