“九思。”慕长临想起那日印玺和腰牌全都不放的女儿，轻轻笑道，“请皇姐，为那孩子开蒙。”

“我……”慕奚眉头微皱，刚想摇头推拒，紧闭的房门倏然被人轻轻推开来。

屋外疾风骤雨，残灯在风中摇曳不止。

崔时婉缓步走进来，迎着错愕的二人施然一拜。

慕长临连忙起身去扶她，却见着她轻轻摇了摇头，叫人手足无措起来。

她的目光仍旧是看向慕奚的。

慕奚慢慢站起身走到她面前，抬手抚过她的脑袋，轻声问：“我可否问一句，为何呢？”比她合适的人有很多，京中不缺大儒，不缺权势滔天之辈。

何必选一个早已成风中残烛，朝不保夕之人。

崔时婉弯唇浅笑，轻轻抬起手向她打着手语回话。

【稚子不知善恶，只知所求。非文臣却求笔墨，非武职却求强兵，这即是那孩子的所求，世上英豪，皆入此彀。若无掌印之能，安平度日是幸事，可若有所能，那便是清流之风再起之机，所以我想求姐姐，一观其资。】

“我知皇姐对我所望，可我终归为男儿，祖父期望皇姐所达的愿景，纵然有小婉在旁提点，有许多或许是我穷极一生也难参透的。”慕长临适时接过话，他掀袍屈膝，如少时受教般跪地低眉，“可九思或许可以。”

“所以我想请皇姐，为天下，为万民……也为己身，教她。”

烛火将宫墙映出了惨白的颜色，模糊的阴影藏匿在角落，像是野兽蛰伏收敛的爪牙。

咸诚帝将鱼食撒入了太液池。

他百无聊赖地摩挲着拇指的玉扳指，在长久的静默里忽然问了句：“沈卿，你说朕的这几个孩子，朕应该最满意哪一个？”

沈宁舟扶刀戍卫在侧，闻言连忙拱手道：“微臣愚钝，实难勘破。”

“不必如此谨小慎微，朕不过随口一问。”咸诚帝抚掌笑言，“许是当真到了年纪，朕总会想起先帝在时，这几个孩子的模样……一转眼都到了这个时候了。”

沈宁舟躬身不敢答话。

咸诚帝侧身不再提，反而问：“丹州那边情状如何了？”

“回陛下，温大人日前来信，始作俑者已被羁押，不日一道押解回京。她在信中相问，陛下可要亲鞫？”

“哦？”咸诚帝闻言起了兴致，“是当真查出了什么来吗？”

“是。”沈宁舟点头，“事已有眉目，若陛下有意亲鞫，那份供词便待她回京奉上。若是陛下意欲早日决断，那么臣即刻给温大人去信，取回所需之物。”

咸诚帝接过内宦递上的巾帕缓慢地擦拭去指缝残存的鱼食，道：“她在信中没有写旁的了？”

“不曾。”沈宁舟垂眸，“除此之外，便是相问齐王殿下是否要一道回京。”

“甚好。”咸诚帝这才满意，“回信，告诉温卿即刻返京，连带人证一并，此事切莫声张，若有人问及，便说是朕的意思。至于齐王……｜丹州事毕再回来不迟。”

沈宁舟听罢躬身：“是，臣即刻去办。”

丹州连日晴空，仿佛为了弥补那月余的灾厄，烈阳像是要将阴霾悉数驱散，叫人觉得这天几近夏时的灼热。

温明裳拆下信鸽带来的信笺的前一刻，手下人刚回报完清查记档一事，这是她们来此的本职，如今才终于得空全数了了。车马先行，这些东西要比她们先入京。

官吏们本还在关心何时才能返京，没成想这么快命令便到了。

“要我即刻回京，陛下大概也猜到了我并未拿到第二份供书。”温明裳把信递给在一旁看雁翎回信的洛清河，“他大概是想留下柳氏的一部分人。”

“东窗事发，掌权的这几个皆是千古罪人。