待紫鹃回去，黛玉已是坐在那里吃茶，见她回来，就笑道：“你倒越发忙碌起来，今儿这个，明儿那个的，也不知哪来这许多事。”

紫鹃笑道：“不过我们素日好，有些烦难的，不免说一说，松快松快罢了。”只等到夜里，两人睡下的功夫，她方将今日平儿所说之事，尽数说与黛玉这却是之前说定了的。

黛玉叹息一声，虽没说话，心里也觉有些不好。

及等翌日钟姨娘等人过来，她不免有些短了精神，三人瞧着，忙问饮食温寒。

黛玉方打叠起精神，笑道：“昨儿没睡好罢了，原没什么事。你们只管说一说各处的光景，后头哪里还须描补的，又有哪里的店肆房宅好的。咱们商议商议，后头再慢慢办事。”

见如此，那三人方点了头，相互看看，还是钟姨娘起了头，因道：“姑娘，如今我们这铺子开得好，一样的货物都齐整，一时也没旁的要再添补上去的。只是一件，地方未免小了些，可巧东面儿那一处铺子，这一二年越发萧条，竟能问一问，若是能买下来，那就再便宜不过了。”

原先置办这一处铺子，就特意挑小的，再没料得有如今这么个光景儿。钟姨娘提这一件，倒也没什么出奇。只京中的店铺难买，又只左右两处，未必能成。

黛玉便道：“先使人过去问一问，若真能买下，这个算头一件罢。”

紧接着，张总管先提了先前所买田庄须得雇佃农，又要有庄头，都须安插下人来。府中人口便有些不足，竟要再买几户人丁才好。又有那处田庄边，又有些零碎的田亩，也有卖出去的，虽说小，到底紧临着，竟还是买了的好。

李伯却是摇头：“咱们府中也就几户人，若再现买了，未必能压得住。又有，那也不是知根知底的，或有手脚不干净的，或有争勇斗狠的，不比小丫头子小厮等，竟还能□□的。”

这又是不赞成的。

说罢，两人又看向黛玉。她想一想贾府中的事，只觉一味要府中的人，未必合宜贾府那些婆子媳妇儿的，多有逞着自己是家生子，是旧人，相互勾结使气。但这些也却有忠心知底的。

因而，黛玉想了一阵，就道：“既如此，那就拆分了。田庄上头，买几户人家，都要干净仔细的，人口也不能多，三四口便罢了。再挑几个家里人，分管几月，哪两个做得好，就管着那边。至如家里，还是买些丫头小厮，又有身子残了一点，不大要紧的，也可买些来。”

旁的也就算了，后头那一条，着实让人吃惊。

李伯不由道：“姑娘买那些身子有缺的做什么？”

黛玉道：“一则，那些个人也可怜。二来，他们也没旁的去处，咱们好生相待，自然比寻常人忠实可靠。又有，现今北疆南地的，多有仗打的，或有这么些缘故伤着了的，他们也比旁人更知事，竟挑几个也还罢了。”

这却是紫鹃提过的，黛玉记下，这时说来越发添了细密：“又有寡妇失家，带着小儿女的，也可买了。既是好事儿，他们也多半不得意，好生相待，自然感激的。只是一件，这些个人必要有些精神，不能浑噩着得过且过。”

李伯虽觉吃惊，但细想了想，却也有些道理。兼着林家数代单传，又是这么个光景，黛玉如今要做些好事儿，他想着积阴德这一件，也没得旁话可驳回的，只道：

“姑娘这话虽在理，我却没办过这差事。既如此，庄户倒也罢了，旁的先挑几个瞧一瞧，果真好，咱们再多买些。这可使得？”

黛玉自然点头，又道：“旁的零碎田地，若能买的，价钱上头不过分，便都买下罢。”

这两件说定，几人就又提了几处房宅铺子，报了相关的数目。黛玉细细盘算一回，终究先留下单子，因道：“先瞧瞧姨娘所说的铺子，这三四处