姑侄两人商议一回，凤姐便回去，却见贾琏一身鲜亮衣衫，正往镜中整了整冠带。

她脚步一顿，手指在湘妃竹编的帘子上滑过，也不往前去，只倚在哪里笑吟吟着：“二爷这是要打哪里去？”

贾琏回头见着她，眼神不由得飘忽了一下，却又笑将起来，一双桃花眼熠熠生辉，自有五分风流，三分浪荡：“还能往哪里去，现今宫中娘娘既有这等好消息，自然要再打探打探，老爷，大老爷都吩咐我，着实要仔细打听明白了。”

“噢？”凤姐鼻子里轻轻哼了一声，有三四分不信，但细想了想也是这么个理，便拿着似笑非笑的眼往他身上转了一圈，就走到跟前与他理了理衣衫配饰，嘱咐道：“既这么着，你也留神仔细些，只是早些回来，我瞧着老太太、太太的样子，必还要有些吩咐的。”

贾琏听了，只得答应。

一时出去了，他先也是往宫中去，寻了素来相熟的两个大太监，又有三四个小太监，着实打探明白，便打马回转。

旁边的小厮瞧着路不对，便与贾琏笑道：“二爷这还要往哪里去？”

“去张家瞧瞧。”贾琏漫应一句，心里有些盘算：这一阵事多人烦，兼着二姐又有病症，便不得相见。如今两厢里消停了，正可与她亲近。若果然使得，入了巷，不拘珍大哥那里，或是旁处，都是容易的。

想到这里，他眼前仿佛又浮现尤二姐那张花容，不觉心中一阵瘙痒，当即伸手往马身一拍，叫了一声驾，便兴冲冲往张家过去。

谁知到了张家，非但没见着尤二姐，连着张家父子两人，也是不咸不淡，说话也不如旧日那边妥帖，来来回回不过几句话，倒似嚼蜡一般。贾琏心里没趣，也拐着弯问了二姐几句，却只得两句搪塞，他也不能十分显露出来，只得告辞而去。

等出了厅堂，却恰巧有个文人穿戴的郎君从外头往里来。

既然当头撞见，两处倒也略略见礼，通个名号，张家父子也是从中介绍。

原这是极寻常的事，那郎君也是温文儒雅的模样，但听到贾琏两字，他却面色一变，陡然冷笑道：“我当是谁，原来是荣国府的琏二爷，果然是相貌堂堂，称得上意气骄满路，鞍马光照尘。”

贾琏见他神态，便觉有异，心下一想，近来也只有父亲贾赦被削爵为民一桩事，以为这些人大约是瞧着自家犯了罪，或是落井下石，或是清高自居，也是冷笑道：“当不得先生高才。料想先生如此大才，下科自然师徒都能金榜高中，到时候，自然也是一场佳话。”

两处言语不快，自然相见生厌，贾琏原是富贵出身，也不肯受气，心里暗暗想道：这一起趋炎附势的小人，不过我们家偶尔有个波折，便做出这么个脸面来。虽有个二姐，这里我也懒怠来了，横竖也有东府珍大哥那里可走动，倒还便宜些。只是这一块好肉，越发要费时了。

一时想，他一时出去，自去料理折腾不提。

可留下的张家父子与那塾师对面一望，也颇觉尴尬，半日没有言语起来。

还是那塾师终归是个旁观局外的，又念着君子坦荡荡，便拱手叹道：“这一段时日，多谢贵府上下照应。虽说那一桩事，你我都是无辜，到底有些难堪，倒不如我推荐一友人，也是学识非常，更在我之上。咱们两厢里也便宜些。”

这话一说，张家父子倒惭愧起来，连声挽留。

只是这塾师执意不肯，他们父子对视一眼，只得答应下来，却又提出一个主意，也是为着塾师推荐一个去处：“若是先生不拘教导童子，我们倒也有一处人家相荐的。原是亲戚，极有礼数，又只一子，正欲寻个品性周正的君子，好做教导。只怕先生才高，未必肯屈尊，是以连日都有些迟疑，未曾相问。”

这塾师应承宝玉，往这