顾知霈愕然。双眉紧团半晌，他震惊地眼看顾慕飞：

“怎会？自你母亲走后，我和你外婆隐居顾园，假意山水，从不敢寻访你们。我就怕这牵扯会陷你们于危难。总不能？”

“谁？”更进一步，直对眼眸，顾慕飞咄咄逼问。

“非要说，”顾知霈目光阴冷一沉，“盛家。”

他语气黯淡，像终于启齿，说出齿缝间多年的忌惮。

“盛”

顾慕飞刚要质问，却被顾知霈抬手直接打断：

“四大家族除与政界攀好，彼此间也曾联姻。你外婆就出身盛家。现今盛家家长盛春秋，是你外婆一母同胞亲弟弟的好儿子。

“你母亲生前往事，我从来小心维护，家门之外，他人一无所知。表面看来，我百年之后，顾氏产业便会花落盛家。毕竟，这是唯一的近亲。我的遗嘱也如此托底。

“只是，若当真如此，四大家族彼此之间的百年制衡一朝打破，其他两大家族必定不许。

“更何况，你外婆执意吃斋念佛，身子一直弱。医生说，这个冬天，她恐怕……”

声音渐低。自顾慕飞来到顾园后，第一次，顾知霈眼睛里泛起真正不舍的柔光。

从年少接过衣钵，顾知霈就决定要为家族奉献终生。但最后，若顾家只剩下他……

“其实，这也是为何我执意见你。

“既然你也曾把妹妹亲手养大。那你一定知道，养育一个孩子多么不易呵。这其中多少心血贯注，又多少全凭机缘凑巧。

“你当真觉得，你如今出落这般模样……”

顾知霈的目光从顾慕飞傲然的眼角、鼻骨、下颌，寸寸缓慢描摹。

顾知霈呼吸一滞，悲悯又慈爱，他仿佛又再见到几乎相似、但活泼得多的芳染，就在他的面前。

“你想想，在你十四岁离开寄养家庭，彻底隐去身份、消失之前，如果没有我和顾家暗中关照，这个吃人的世界，真的会对两个孩子如此仁慈吗？”

说着，顾知霈竟颤巍巍站起。他手抓扶拐杖，平静而又沉重地低头，看向沉默不言的顾慕飞：

“你外婆记挂你们，我绝非欺骗。十九年，她再不肯与我见面，她恨毒我，诅咒我心狠横刀夺爱。是我对不起她。

“她只求今生能与你们再见，了却终身遗恨。”

不易察觉，顾慕飞低垂的眼睫轻动，膝上的手指不自觉收紧。他没有回答。

“今天，你既然来了。你不会连一个失独的孤老母亲的请求，也狠心不答应吧？”

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终于，长长吐出一口气，顾慕飞左右扯开袖口，陷进扶手椅深处。

“简言之，情况就是如此。”像叹息，顾慕飞把脚蹬上椅凳，终于把紧绷的身心完全舒展。

比预定的时间远远归迟，在自己这套宽阔顶层公寓里，此时早已过晚上十点。大理石悬垂的壁炉里火焰恬然，像有人早在等待他的归来。

茶几上红茶半暖，残留苏梨的余香。旁边，干邑已被打开。仿佛在他晚归前，她曾想为他倒上一杯。

客厅里忽明忽暗、半昏半沉，与他的心情和落地窗外半城夜色，都更融然一体。

扶手椅对面，戴则接到消息，也刚到不久。他身体前倾，衣领如午夜时分应有的那样，松垮敞开：“慕飞，你回来晚了。”

顾慕飞没回答。火光跳跃中，他用手盖住整张脸。

“不过听你这么说，难怪，他们急于下手了。”

两人说话声音极轻，几乎形同耳语。

抬手，像终于完全从情绪里回归，顾慕飞这才冷酷道：

“对。而且，更让我