兽面而是只栩栩的小白雀。一滴血恰好凝涸在雀眼处，给这小雀平添了几分受战火惊扰的哀怒。

威风凛凛的曾大将军右手紧攥着皮缰绳，左手钳着根粗重的玄铁链，铁链尽头引着个浑身血污的魁梧败将。

这踉跄而行的敌俘原是割据鼐关西北处的蛮王程庚仁，其父其兄皆被曾骞斩首。他吮着血海深仇，纠集最后一军兵将向关内征伐，一开始兵势甚锐。但鼐关一直由民间赞称为武曲星转世的曾骞镇守，自称王的程庚仁率军攻了三次都被击退，士气衰竭。曾骞并非无略之辈，锚定时机，大举攻入鼐关西北，两番酣战，终于擒了落败的蛮王。

曾骞性情暴烈毒辣，原是打算屠光降军，但思及谋士谏言，暂留了三两活口，做低姿态向新帝献俘。

他是为新帝立下赫赫战功的大将军，新帝登基初始便立曾骞之姐为皇后。只是曾皇后德厚福浅，这些年身体抱恙，久卧病榻。新帝立后之举无非是为了笼络曾骞，但见昔日美人颓靡的病态，便渐渐厌倦了。不过三载，新帝纳娶六名貌美妃妾，将愈病愈重的曾皇后抛之脑后。

去年秋分，曾骞奉诏归京受赏。封赏宴后，他去武昭殿探望因病不能列席的曾皇后，却见殿内陈旧冷清。曾骞唤来侍婢，看婢女仍穿着陪嫁入宫时的旧衣裳，不禁怒火大炽。曾皇后听到人声，批件长及踝腕的氅衣，徐徐走到门口，只同曾骞对望一眼，便掩面哭了起来。

曾骞是个拦不住的，气咻咻奔去新帝寝殿，抽出佩剑将正裸身与新帝嬉戏的狐媚新妃唬吓走，然后对着新帝大发雷霆。

曾骞对新帝只敬不畏。他性格桀骜，年纪轻轻便一战成名，后又以百战而无一败的战神丰姿为人称颂。在曾骞看来，新帝的大半江山都是他打下来的。他长久在险关死守驻扎，为厘清关界侵扰食粗饭腥肉饮风霜薄雪，如今长姐却在宫殿之内受着这般孤凄的委屈。

新帝既将曾骞当做心腹也当成大患，忌惮他不衰的武力，但隐隐狐疑他的忠信。见自己一手提拔的大将军竟当着后宫妃子面拂他的天威，当即拍案而起，洪声斥道：“放肆！”

曾骞一对炯然的星目瞪视新帝。半晌，他咬牙收了剑，省去了繁冗的礼仪，拂袖而去。隔日曾骞便率手下一干将领重回鼐关，临走前急急交代将军府多去武昭殿和太医院通融。

鼐关形式渐好，新帝顾忌曾骞雄踞一方，差一内臣以安抚为名来关内巡视。曾骞听那新来内臣提及新帝为曾皇后寻遍四方神医，多少知会了新帝心思，于是听取谋士意见，留得几个叛地首领，备着押回京内，以表忠心，冰释君臣嫌隙。