兄妹二人坐定，阿琇将三年来的行踪向谢琅一一道来。谢琅听说她竟将中原走了个遍，大为惊叹。又听说她在襄阳大病一场，忙问道：“可全好了？”阿琇笑道：“早就好了！只是阻了行程。我本想过荆州后再到蜀中看看，因病着便在襄阳住了下来，后来又结识了一帮朋友，便留在了襄阳。”谢琅道：“原来你这两年一直在襄阳。”阿琇点头道：“是啊，荆襄地灵人杰，不少当世名士定居于此，我时常与他们坐而论道，倒也惬意。”

谢琅看向妹妹，见她虽舟车劳顿有些憔悴，却神采奕奕，与在吴郡时那付柳泣花啼的模样大相径庭，不禁暗自欣慰，庆幸当初让她离开。

苏衡却在府中坐立不安，他算着时日，阿琇应是快到了，恨不能守在城门口，每日议事也是心不在焉。王晖已从孙伶处逼问出了原委，见阿琇人还未至便已让苏衡如此失态，暗自忧心。

这日苏衡早早散了诸人，在厅中踱了片刻，向孙伶道：“去，令刘落半日一报！”孙伶心中长叹一声，正要去传令，只见亲卫匆匆拿了密信进来，上前接过，打开一看，忙向苏衡道：“主公，谢姑娘去了柴桑，现正在大都督军中。”

苏衡夺过密信，细细看着，忽笑道：“她发现刘落竟没有生气，想来已是不再怪我！”孙伶闻言暗暗咋舌。他又负手转了几圈，道：“速去备马！”孙伶忙道：“主公要去柴桑？只怕王长史……”苏衡不耐地道：“告诉他我去柴桑视察水军！”

阿琇在谢琅军中盘桓了几日，闲着无事，便闹着让谢琅带她去看如何操练水军。谢琅与她许久未见，自是不忍拂她意。阿琇来到水寨，见鄱阳湖上密密麻麻俱是大小舰船，旌旗蔽日，足有数千艘。谢琅登上旗舰，发号施令，数千舰只时而合拢时而分散，或三两一队，或七八一群，井然有序。耳边只听见桨声旗语，数万兵士在舰上，竟丝毫不闻人声。

谢琅侧头见阿琇看得聚精会神，不由笑道：“你如今连阵法都学了？”阿琇吐吐舌道：“我在襄阳有一挚友，精通此道，我跟着略微学了些皮毛。”谢琅大感兴趣，说道：“是何人？”阿琇道：“是琅琊崔氏的公子，与我颇为投缘。”谢琅笑道：“既如此，为何不带回来让大哥见上一见。”阿琇奇道：“为何要带他回来？”谢琅一愣，旋即明白阿琇风光霁月，定是只将那人当作好友交往，没有半分杂念。一时又想到她如今已二十二岁，终身大事仍无着落。苏衡近年来看似平静，私下仍在找她，想是并未罢手，只怕她的婚事颇为艰难，不由暗自发愁。

阿琇不知他的心思，犹自说道：“他也是个奇才，天文地理、五行八卦、农田水利、经济兵略、琴棋书画无一不晓，无一不精。”谢琅奇道：“竟有这等人！”阿琇道：“是啊。我本想将他引见给大哥，后想到江东人才济济，恐不能尽显其才。正巧公孙玄三顾相请，他便出山辅佐公孙玄去了。

谢琅直练到日落西山才命收兵，转身对阿琇道：“既来了，咱们便在这湖上尝尝鲜。”命人准备一叶扁舟，带着厨子酒菜划向湖心，与阿琇垂钓起来。

此时已是盛夏，傍晚湖面凉风习习，甚是舒适。谢琅见妹妹坐在船尾，手握钓竿，目不转睛盯着湖面，越发显得端庄沉静，心中又是骄傲又是难过。若没有苏衡一事，她如今怕是早已为人妻母，哪里要像现在这般江湖漂泊。

兄妹二人收获颇丰，厨子将钓得的鱼打理好，呈上酒菜，阿琇说着在外游历时的见闻趣事，直到星斗满天时才将船摇回岸边。

阿琇拉着谢琅的手上得岸来，回头望了眼湖面，叹道：“若无俗事缠身，长居于此岂不快哉！”谢琅笑道：“你欲做山野隐士不成？”阿琇也笑道：“有何不可！我本就想看过你们之后，再去蜀中玩玩儿。”谢琅大惊道：“你还要走？”阿琇点点头道：“此次一则离家日久